Travniki ali prerije naseljujejo najrazličnejše živali. Mali in veliki sesalci so se prilagodili odprtim ravnicam, ki se raztezajo nad Severno Ameriko, Evrazijo, Avstralijo in Afriko. Travniške živali so se morale prilagoditi, da so preživele napad, surovo okolje in omejene možnosti hrane. Prilagoditve travniških živali so značilne s posplošitvami, ki veljajo za različne vrste na različnih celinah.
Fizične prilagoditve
Živali v prerijah in na travnikih so zaradi odprtosti pokrajine izpostavljene svojim plenilcem. Da bi se izognili napadom ali ubijanju, so se te živali morale prilagoditi okolju na načine, ki so jih zaščitile, prikrile in jim omogočile pobeg pred plenilci.
Majhni sesalci so pogosto vdolbina. Posledično imajo lahko veliko lukenj in rovov, v katere lahko uidejo, ko jih preganja plenilec. Njihovi udi so krajši in ponavadi imajo bodisi ostre kremplje bodisi zobe, ki lahko odstranijo umazanijo. Ti sesalci imajo pogosto krznene plašče zemeljske barve, tako da so dobro skriti v svojem okolju.
Večji sesalci uporabljajo tudi maskirno tehniko. Medtem ko so majhni sesalci ponavadi enobarvni, imajo večje živali v krznu pogosto kontrastne barve. Na pašnih sesalcih je videti, da imajo črno-bele, rjave in bele ali črno-rjave plašče, da ostanejo skriti na odprti pokrajini.
Prilagoditve hranjenja
Travniki ponujajo omejeno prehrano za rastlinojede živali (rastlinske živali). Kot že ime pove, pokrajina ponuja trave. Za manjše živali lahko uživate tudi semena, grmičevje, plevel ali rože.
Manjši sesalci so se prilagodili na vrečke podobna lica. Ta lica jim omogočajo, da si naberejo veliko hrane, več, kot je takrat treba pojesti. Nato hrano odnesejo nazaj v svoje jame, jo shranijo v tleh in se v zimskih mesecih, ko so zaprti v svojih jamah, hranijo iz teh zalog.
Večji sesalci so preživeli z uživanjem velikih količin trave. Te trave so zelo krepke in težko prebavljive. Kot rezultat so travniške živali razvile prebavni sistem, ki za dokončanje prebavnega procesa temelji na več kot enem želodcu.
Prilagoditve za varnost
Obstaja več tehnik preživetja, ki jih uporabljajo različne travniške živali. Skupno na ravnicah je, da obstaja neka oblika komunikacije, ki druge opozori na nevarnost. Ko žival pogosto zazna nevarnost, opozori preostanek skupnosti s tehniko žigosanja ali proizvajanja hrupa. Zvoki opozarjajo, da se vse živali te vrste približujejo nevarnosti.
Manjši sesalci se na opozorilo odzovejo tako, da se odpravijo v svoje jame ali druga skrivališča, na primer pod skalami, koreninami ali drugimi zaščitnimi površinami, v katere plenilec ne more vstopiti.
Večji sesalci imajo drugačno tehniko, ki je ključnega pomena za njihovo preživetje. Videz čred je ena od prilagoditev varnosti. V čredi imajo živali boljše sposobnosti, da vidijo bližajočo se nevarnost in se ustrezno odzovejo. Če je treba pobegniti, čreda živali tudi dovoli, da se razpršijo. Ko plenilec zagleda čredo, se razblini. Če plenilec poskuša preganjati več živali, jih bo izgubil, kljub temu pa plenilci pogosto lovijo več kot enega sesalca. Razlog za ta neuspešen pristop ni zato, ker plenilci niso primerni za napad. Dejansko jim hitrost in okretnost pašnih sesalcev omogoča skok v vidno polje plenilcev in iz njega ter tako ustvari kaotično gibanje, na katerega se težje dobro odzovejo.
Prilagoditve za plen
Plenilci imajo svoje prilagoditve, ki jim dajejo prednosti pri lovu. Ptice imajo neverjetno izostren vid z zmožnostjo zelo natančnega razlikovanja med barvami. Na ta način lahko plen zlahka vidijo kot ločen predmet od vse njegove okolice. Zaradi močnih kljunov in palic ter sposobnosti potapljanja z velikimi hitrostmi so nevarni nasprotniki za majhne sesalce.
Večje živali imajo sposobnost prikritega lova. Lahko se plazijo po kratkih travah, ne da bi jih bilo enostavno zaznati. Njihove odbijajoče sposobnosti jim omogočajo tudi hiter napad. Ko se ujamejo s svojim plenom, imajo močne okončine in ostre kremplje, ki lahko razstavijo plen. Njihove čeljusti lahko stisnejo pritisk, medtem ko se njihovi zobje zlahka pretrgajo v meso in lahko dobro ohranijo oprijem na plen, čeprav si bo žival skušala potisniti pot do svobode.
