Lipidi so naravno prisotne spojine, ki se v vodi ne raztopijo; srečujemo se z njimi kot olja, voski ali maščobe. Običajno so na papirju predstavljeni kot linijske strukture in imajo dva glavna razreda. Lipivi, ki jih je mogoče umiliti, so dolge verige maščobnih kislin; ti se razgradijo s spojinami na osnovi alkohola, kot je aceton. Neumiljive snovi so topne v maščobah; najbolj znan med njimi je holesterol.
Holesterol je član družine sterolov, edini lipid, ki je razvrščen kot obročasta struktura. Pravzaprav ima obročast "sistem" elementov tetraciklinov; eden od obročev se ponovno poveže na sebi v dvojni vezi in tako okrepi steroidne lastnosti elementa.
Holesterol je edini sterolni lipid, ki ga pri živalih najdemo v kakršni koli merljivi količini. Vendar pa drugi člani družine "lipidna struktura obroča" - vsi spodbujajo zdravo in hranljive koristi za živila - vključujejo sitosterol, stigmasterol, avenasterol, kampesterol in brassicasterol. Vse jih najdemo v rastlinah, zlasti kalčkih repice, kar je razlog za priljubljenost olja.