Kot vse druge žuželke ima tudi kresnica glavo, prsni koš in trebuh, kar je del tega, kako je opredeljen. Kresnica ima tudi krila, a prav trebuh jo naredi posebnega. Njegova notranja biologija vsebuje več specializiranih delov, ki omogočajo, da oba spola ponoči žareta in privabljata zakonca.
Deli, skupni vsem žuželkam
Nekatere značilnosti anatomije žuželk so vedno enake. Glava je senzorična enota telesa in je sestavljena iz povezovalnih plošč. Antene, dolge izbokline iz glave, omogočajo žuželkam, da zaznajo svet okoli sebe. Žuželka ima tudi prsni koš s šestimi nogami, ki je mišično središče telesa. Kresnica ima tudi dva para krilnih delov. Ena je zunanja lupina, spodnji par pa za letenje. Ima edinstven trebuh, ki kemično oddaja svetlobo.
Kemični deli
V trebušni kresnici obstajata dve primarni kemikaliji, ki proizvajata svetlobo, imenovani luciferin in luciferaza. Po poročanju fireflies.org je "luciferin toplotno odporen in v pravih pogojih sveti. Luciferaza je encim, ki sproži oddajanje svetlobe. ATP, kemikalija v telesu kresnice, se pretvori v energijo in sproži sijaj. "Poleg tega mora kresnica v notranjosti proizvajati dušikovo kislino, da sproži postopek.
Specializirane celice
Na območju "luči" trebušne kresnice je prisotnih več specializiranih celic, ki žuželkam omogočajo ustvarjanje svetlobe, ne da bi pri tem proizvedle toploto. V obročih okoli zračnih cevi so plasti odsevnih celic in pomembna posamezna plast fotocitov. Znotraj fotocitov so specializirane strukture, imenovane peroksisomi, kjer se kemikalije luciferin, luciferaza in ATP kombinirajo, da tvorijo značilen sijaj.
Traheole in mitohondriji
Kisik je pomemben del postopka osvetlitve telesa kresnice, vendar nimajo pljuč, da bi v njih vlekli kisik. Namesto tega majhne epruvete, imenovane traheole, prenašajo kisik do fotocitov. To se lahko zgodi šele, ko mitohondriji ali strukture, ki proizvajajo energijo v celicah, absorbirajo dovolj dušika kislina, da ostanejo zasedeni, kar omogoča prehod kisika in zagon kemičnega procesa osvetlitve žuželka.