Ljudje uporabljajo potoke, reke, jezera in rezervoarje kot vire vode kot tudi podtalnico. Toda ti viri niso vedno čisti.
Že od antičnih časov je potreba po čisti vodi povzročila razvoj metod čiščenja vode. Te metode niso odstranile mikrobov, ki povzročajo bolezni, so pa postavile temelje za razvoj sodobnih metod čiščenja vode. Med starodavne civilizacije, ki so razvile metode zgodnjega čiščenja vode, so bile tiste v Afriki, Aziji, Indiji in na Bližnjem vzhodu ter v Evropi.
Časovni okvir
Obstajajo dokazi o starodavnih metodah čiščenja vode iz leta 4000 pr. Izboljšave so vključevale okus in videz vode, čeprav bi se nekatere vrste bakterij lahko izognile tem metodam. Med 4000 pr. in 1000 n.š. so za čiščenje vode uporabljali različne naravne minerale. Uporabljati se je začela tudi destilacija.
Uporabljeni material
Številne starodavne kulture bi za razkuževanje vode v povezavi z vrenjem uporabljale baker, železo ali vroč pesek. Zelišča so bila pogosto uporabljena za dobro filtracijo, na primer amla, ki vsebuje veliko vitamina C, in khus. Za čiščenje vode so včasih uporabljali rastline, kot so korenine vodne lilije in semena nirmali (Strychnos potatorum).
V starem Egiptu so za pridobivanje suspendiranih trdnih snovi uporabljali aluminijev sulfat, železov sulfat ali mešanico obeh. V Grčiji so s tkaninsko vrečko, imenovano Hipokratov rokav, sesili vodo, preden so jo zavreli. V starodavni Indiji so pesek in gramoz uporabljali za filtriranje vode pred vrenjem. Ta metoda je izhajala iz sanskrtskega rokopisa, imenovanega Susruta Samhita.
Kako je sodila voda
Starodavne civilizacije niso vedele za neokusne toksine, ki lahko rastejo v vodi. Glavni način preizkušanja čistosti vode je bila njena čistost, okus in vonj.
Skladiščenje
Nekatere kovine motijo bakterijski cikel, vključno z bakrom. V starodavni Indiji so za shranjevanje vode uporabljali medenino, zlitino bakra in cinka ter včasih tudi druge kovine. Stari Grki in Rimljani so kotline in rezervoarje uporabljali kot sredstvo, s katerim so se delci umirili iz vode.
Premisleki
Rimljani, Grki in Maji so z vodovodi ohranjali čisto vodo. Ko so te kulture padle, se je napredek pri čiščenju vode ustavil. Sto let kasneje, leta 1627, je sir Francis Bacon začel eksperimentirati s čiščenjem slane vode. Sol je poskušal odstraniti iz vode s peskom, in čeprav mu ni uspelo, je pomagal znova začeti zanimanje za filtracijo vode.
