Gradnja vzorčnega atoma je enostaven način, da se učenci naučijo nekaterih osnovnih načel kemije. Atom ima tri dele: protone, nevtrone in elektrone. Število vsakega od njih določa, kateri element predstavlja atom. Za predstavitev atoma je potrebno potovanje v lokalno obrtno trgovino in osnovno razumevanje periodnega sistema elementov. Manjše kot je atomsko število elementa, lažje bo zgraditi model atoma.
Delce pobarvajte v različne barve, da jih ločite. Naredite šest od 2-palčnih kroglic eno barvo, ki predstavlja protone, preostalih šest 2-palčnih kroglic pa drugo barvo, ki predstavlja nevtrone. 1-palčne kroglice pobarvajte v tretjo barvo in predstavljale bodo elektrone. Elektroni so veliko manjši od protonov in nevtronov, vendar modela ne bi bilo mogoče ustvariti v merilu.
Protone označite s simbolom "plus", elektrone pa s simbolom "minus". To ustreza pozitivnemu naboju, ki ga imajo vsi protoni, in negativnemu naboju vsakega elektrona. Nevtroni nimajo naboja.
Lepite protone in nevtrone, da tvorite jedro. Morali bi jih zmešati v čim tesnejši konfiguraciji, pri čemer bi vsak proton prišel v stik z vsaj enim nevtronom. To je atom ogljika-12, poseben izotop. Ogljik-13 bi imel dodaten nevtron, ogljik-14 pa dva dodatna nevtrona.
Trdo žico odrežite na 18 in 36 palčno dolžino. Drsite dva elektrona po dolžini 18 palcev, preostali štirje elektroni pa po dolžini 36 palcev. Upognite žice, da naredite krog, in z lepilnim trakom povežite njihove konce. Enako razmaknemo elektrone na njihovih orbitah, saj se njihovi naboji med seboj odbijajo v pravem atomu.
Elektronske tirnice povežite z jedrom tako, da v jedro vstavite štiri tanke lesene moznike pod kotom 90 stopinj drug proti drugemu, da se oblikuje križna oblika, in na moznike prilepite krožne žice. Manjša orbita predstavlja prvo energijsko raven, ki lahko sprejme največ dva elektrona, večja pa je druga energijska raven, ki lahko sprejme največ osem elektronov. To je Bohrov model za elektrone, ki ni popoln prikaz, saj je nemogoče natančno določiti lokacijo elektrona enega samega atoma.
