Propionska kislina je organska kislina, ki se naravno pojavi kot posledica bakterijskega delovanja na koži ali v prebavilih. Njegova kemična formula je C3H6O2 proizvaja pa se tudi z industrijskimi kemičnimi reakcijami. Je pogost dodatek v hrani in velja za varnega, če se uporablja v skladu s trenutno prakso. V naravnem stanju je oljnata tekočina z rahlo ostrim in žarkim vonjem.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Propionska kislina, znana tudi kot propanojska kislina, s kemično formulo C3H6O2, je organska kislina, ki se uporablja kot aditiv za živila in se naravno nahaja na koži in v prebavilih. Je stranski produkt fermentacijskih reakcij, industrijsko pa se proizvaja iz etilena ali etanola in ogljikovega monoksida. Kot konzervans za hrano preprečuje plesen v kruhu in pekovskih izdelkih, uporablja pa se kot aroma v siru in drugih pakiranih izdelkih.
Proizvodnja propionske kisline
Propionska ali propanojska kislina nastane, ko bakterije fermentirajo sladkorje, kot je glukoza. Propionske bakterije, ki jih naravno najdemo v žlezah znojnic in v črevesju, v fermentacijski reakciji proizvajajo propionsko kislino in ogljikov dioksid. Industrijski biološki postopki za proizvodnjo kemikalije vključujejo fermentacijo drozge iz koruzne moke. Uporabljajo se tudi druge mešane kisle fermentacije, v katerih se proizvaja več različnih kislin.
Nebiološka proizvodnja temelji na petrokemičnih reakcijah. Reppejev postopek uporablja ogljikov monoksid, etilen in paro, Lardon pa ogljikov monoksid in etanol. Medtem ko večina svetovne industrijske proizvodnje še vedno temelji na teh kemijskih reakcijah, je večja uporaba kislina in visoki stroški petrokemikalij so privedli do večjega poudarka na poceni bioloških procesih.
Uporabe propionske kisline
Propionska kislina preprečuje rast glivic in plesni, kislina in njene soli pa se lahko uporabljajo kot aroma v nekaterih živilih. Njegova uporaba v različnih izdelkih se povečuje, razširjene aplikacije pa vključujejo industrijske procese ter kozmetično in farmacevtsko industrijo.
V preteklosti se je propionska kislina uporabljala v kruhu in pekovskih izdelkih za zaviranje rasti plesni, v isti namen pa se pogosto uporablja tudi na površini sirov. V zadnjem času se je njegova uporaba razširila tudi na embalirano blago, kjer se uporablja tudi kot aromatično sredstvo. V industriji se zdaj uporablja v proizvodnji plastike, herbicidov in gum. Pogosto se uporablja kot splošni izdelek za preprečevanje plesni, posode pa lahko potopimo v raztopino za uničenje spor plesni. Tipične koncentracije v hrani so od 0,3 do 0,4 odstotka in kislina se prebavi naravno, tako da že majhen del doda že prisotni propionski kislini v črevesju.
Eden od razlogov za večjo uporabo je visoka stopnja zaupanja v njegovo varnost v živilih in kozmetiki. Ker se pojavlja naravno na koži in v prebavilih, je tveganje za dodajanje majhnih količin že prisotnim količinam majhno. Pri iskanju varnih aditivov za živila, ki izdelke ohranjajo sveže in izboljšujejo njihov okus, je propionska kislina postala pomemben dejavnik.