"Stiropor" je blagovna znamka posebne vrste ekspandirane polistirenske pene, ki jo proizvaja Dow Chemical Company, in se običajno uporablja pri gradnji čolnov in izolaciji stavb. Obstajajo številne druge blagovne znamke posod za hrano in pijačo iz ekspandirane polistirenske pene, njihov odziv na mikrovalovanje pa je odvisen predvsem od temperature hrane ali pijače znotraj njim.
Polistiren je polimer, narejen iz enakih, ponavljajočih se verig molekul stirena. Stiren je plastika, ki nastane s kombiniranjem ogljikovodikov benzen in etilen. Izdelki iz polistirenske pene so narejeni tako, da polistiren napihnemo s pentanom ali plinom iz ogljikovega dioksida in nato oblikujemo. Polistirensko peno lahko stopimo v trde polistirenske grude, vendar je ni mogoče "ponovno peniti" brez postopka napihovanja plina.
Ameriška uprava za hrano in zdravila ureja posode za hrano za enkratno uporabo in mikrovalovno pečico na podlagi njihove verjetne dolžine stika z živili, temperature in možnega izpiranja kemikalij. Mikrovalovi segrejejo vodo v hrani, ki toploto prenaša na trdne snovi in posodo. Če ta voda zavre - 212 stopinj Fahrenheita - lahko stopi polistirensko peno in sprosti plin stiren. Po poročanju iz leta 2001 je plin stiren iz posod s hrano vpleten v širjenje človeških tumorskih celic dojke Študija, ki jo je opravil Tokio Metropolitan Research Laboratory of Public Health in objavljena v Environmental Health Perspektive. Vendar v študiji iz leta 2002, ki je bila objavljena v isti reviji leta 2002, ni bilo nobene moteče endokrine ali rakotvorne aktivnosti. Posode s peno, označene kot "z mikrovalovno pečico", veljajo za varne, pod pogojem, da so ogrete na manj kot 212 stopinj Celzija.