Lestvica pH meri koncentracijo vodikovih ionov in hidroksidnih ionov, da se ugotovi, kako bazična ali kisla je raztopina na lestvici med nič in 14. Če želite vedeti, kako izračunati pH, morate razumeti, da večja je številka, bolj osnovna je rešitev. Nasprotno pa imajo najmočnejše kisline številke bližje ničli. Kisle raztopine imajo večjo koncentracijo vodikovih ionov, osnovne raztopine pa višjo koncentracijo hidroksidnih ionov. Ker pH temelji na logaritmih, znižanje enega pomeni, da je kislina 10-krat bolj kisla, povečanje enega pa 10-krat bolj bazično.
Voda (H2O) se lahko loči na en vodikov ion in en hidroksidni ion. Zato ni ne kisel ne bazičen in ima pH sedem. Vodikovi ioni so predstavljeni kot H +, hidroksidni ioni pa z OH-.
Obstajata dva načina za izračun pH raztopine. Eno je z vodikom, drugo pa hidroksidom. Izračunajte koncentracijo vodikovih (H +) ionov tako, da molekule vodikovih ionov delite s prostornino raztopine v litrih. Vzemimo negativni dnevnik tega števila. Rezultat mora biti med nič in 14, to pa je pH. Če je na primer koncentracija vodika 0,01, je negativni log 2 ali pH. Močnejša kot je kislina, bolj jedka je raztopina.
Tudi pH raztopine lahko določimo z iskanjem pOH. Določite koncentracijo hidroksidnih ionov tako, da molekule hidroksida delite s prostornino raztopine. Vzemite negativni dnevnik koncentracije, da dobite pOH. Nato odštejte to število od 14, da dobite pH. Če je bila na primer koncentracija OH v raztopini 0,00001, vzemite negativni log 0,00001 in dobite pet. To je pOH. Odštejte pet od 14 in dobite devet. To je pH.