Jod je skrilavo siva, kristalinična, nekovinska snov, ki spada v halogensko skupino elementov. Halogeni - ki vključujejo klor, brom in fluor - so zelo reaktivni elementi, zato se jod vedno uporablja kot spojina z drugo snovjo, kot je kovina. Pri segrevanju kristali joda uparjajo ali se sublimirajo v vijolično obarvan plin. Jod se v sledovih pojavlja v solju in natrijevem nitratu ter kot ioni v oceanih. Jod je bistven za številne življenjske oblike, večina živih organizmov pa vsebuje jod v sledovih. Alge, ostrige in raki absorbirajo jod iz morske vode.
Srebrni jodid je glavna svetlobno občutljiva snov v fotografskih filmih, papirjih in ploščah. Površina je prekrita s suspenzijo zrn srebrovega jodida. Ta snov reagira s svetlobo in tvori atome črnega srebra. Ti atomi se nato odložijo na film, papir ali ploščo, da tvorijo sliko.
Srebrni jodid so meteorologi uporabljali pri sejanju oblakov, metodi spreminjanja vremena. Njegova kristalna struktura je enaka ledu. Kristali služijo kot jedra, okoli katerih se voda lahko kondenzira in poveča padavine.
Polarizatorji se uporabljajo v številnih optičnih instrumentih in zaslonih. Filmi na osnovi joda imajo vrhunske optične lastnosti kot folije na osnovi barvil. Uporabljajo se kot ojačevalci kontrasta na zaslonih s tekočimi kristali (LCD).
Jod je en element, ki lahko deluje kot radioaktivni sledilnik, snov z radioaktivnim izotopom, ki oddaja sevanje, ko prehaja skozi medij. Sprejemnik spremlja napredek izotopa. V medicinski diagnostiki se jod uporablja pri rentgenskih, ultrazvočnih in jedrskih slikanjih, kot je računalniška aksialna tomografija ali CAT. Zdravstvo je največji trg za jod. Sledilci, vbrizgani v zapleteni industrijski obrat, kot je rafinerija nafte, lahko sledijo napakam v strojih in puščanju.
Ameriška agencija za varstvo okolja je leta 2007 izdala dovoljenje za uporabo metil jodida kot kmetijskega pesticida. Uporablja se za zaplinjevanje tal pred sajenjem. Metil jodid je nadomestil metil bromid, saj je slednji poškodoval ozonski plašč. Znanstvenike skrbi, da ima metil jodid rakotvorne učinke.