Glicerol je vsestranska spojina, ki se uporablja za izdelavo mila, losjona, nitroglicerina, konzervansov in maziv. Razumevanje strukture glicerola je ključnega pomena za razumevanje številnih procesov, s katerimi ga lahko naredimo.
Struktura
Glicerol, znan tudi kot glicerin ali glicerin, je alkohol s tremi ogljiki in s tremi povezanimi hidroksi (kisikovimi in vodikovimi) skupinami. V naravi glicerol obstaja kot hrbtenica estrov maščobnih kislin, ki namesto treh hidroksi skupin vsebujejo tri molekule maščobnih kislin.
Naravna pridelava
Kadar estre maščobnih kislin kombiniramo z lugom za izdelavo mila, je glicerol stranski proizvod, ki ga lahko ločimo od mila. Drugi dolgo uporabljeni postopki za izdelavo glicerola vključujejo visokotlačno cepljenje estrov maščobnih kislin in transesterifikacijo. V zadnjem času je bil glicerol pridobljen kot stranski proizvod pri proizvodnji biodizla.
Sintetična proizvodnja
Glicerol je lahko tudi iz propena ali propilena, triogljične petrokemične spojine z dvojnimi vezmi. Tri potrebne hidroksi skupine se dodajo verigi s tremi ogljiki. Proizvodnja sintetičnih izdelkov se je v drugi polovici dvajsetega stoletja povečala glede na naravno proizvodnjo.