Kaj so atomi, ki tvorijo lipide?

Vsi lipidi so sestavljeni iz istih atomov: ogljika (C), vodika (H) in kisika (O). Lipidi vsebujejo enake elemente, ki tvorijo ogljikove hidrate, vendar v različnih razmerjih. Lipidi imajo velik delež vezi ogljika in vodika ter majhen delež atomov kisika. Čeprav se strukture različnih lipidov nekoliko razlikujejo, velika količina vezi C-H pomeni, da so vsi lipidi izredno bogati z energijo.

Lipidi so amfipatični. To pomeni, da imajo molekule topni in netopni del in so zato nepolarne in se običajno ne mešajo dobro s polarnimi snovmi, kot je voda. Medtem ko se hidrofobni, netopni deli združujejo, hidrofilni deli, ki imajo afiniteto do vode, štrlijo in tvorijo celične membrane. Med vrste lipidov spadajo maščobe, voski, olja in steroidi. Lipidi tvorijo tudi pomemben del telesa in tvorijo velik del celičnih membran. Imajo sposobnost shranjevanja in ustvarjanja energije za celice, ko se presnovijo.

Oblike lipidov, znane kot maščobne kisline, imajo običajno sodo število ogljikovih atomov, običajno med 12 in 24. Če maščobna kislina med ogljikovimi atomi nima dvojnih vezi, je nasičena. Nasičene maščobe vsebujejo največje možno število atomov vodika.

Naravna nenasičena maščobna kislina ima med eno in šestimi dvojnimi vezmi med ogljikovimi atomi. Vsaka od teh dvojnih vezi je ločena z dvema ali več enojnimi vezmi. Te vrste vezi med atomi preprečujejo pakiranje molekul in znižujejo tališče.

Fosfolipidi so vrste lipidov, ki so topni tako v olju kot v vodi. To je mogoče, ker so ogljikovodikovi repi maščobnih kislin hidrofobni, tako kot večina lipidov. Fosfatna skupina, ki se namesto običajne tretje maščobne kisline veže na dve maščobni kislini, pa je hidrofilna zaradi atomov kisika, ki imajo veliko parov nerazdeljenih elektronov. Snovi, topne v olju in vodi, kot je lecitin, so znane kot emulgatorji. Fosfolipidi imajo tudi pomembno vlogo v telesu. Ker so sposobni tvoriti dvoslojne lipide, so fosfolipidi glavna sestavina celičnih membran.

Vrsta lipidov, ki temelji na izoprenu, razvejani petogljični strukturi, se pogosto uporablja v zdravilih, parfumih in začimbah. Destilacija rastlinskega materiala s paro je privedla do identifikacije izoprena. Izvlečki iz tega postopka so postali znani kot eterična olja. Številne molekularne strukture vsebujejo taljene izoprenske monomere. Sem spadajo steroidi, kot so holesterol, estrogen in testosteron.