Neon in žlahtni plini
Neon so leta 1898 odkrili William Ramsey in M.W.Travers. Neon je skupaj z argonom, ksenonom, radonom, helijem in kriptonom uvrščen med žlahtne pline. Plemeniti plini niso reaktivni in stabilni.
Neon je bil prvi plin, ki se je uporabljal za izdelavo svetlobe, zato se vse cevi, napolnjene s plinom, danes imenujejo neonske luči. Te cevi s plinom lahko trajajo od 8 do 15 let. Neonske luči se uporabljajo predvsem kot neonske reklame, čeprav se uporabljajo tudi za dekoracijo; nekateri ljudje pod svoje avtomobile postavijo neonske luči ali pa jih uporabljajo kot nočne luči pod otroškimi posteljami. Prvi neonski napis, ki se uporablja za oglaševanje v ZDA, je bil predstavljen leta 1925.
Neonske table lahko vsebujejo toliko barv, kot jih želi oblikovalec, z uporabo kombinacije naravnega plina, mešanih plinov in elementov, barvnih steklenih cevi in fluorescentnih cevi. Vsaka črka ali element znaka je narejen ločeno in zaprt od ostalega znaka. To omogoča, da v enem znaku obstaja veliko različnih barv.
Kako delujejo neonske luči
Ko na neonsko cev nanesemo električni ribez, se atomi, ki pripadajo plinu, izbijejo iz svoje orbite. Prosti elektroni trčijo med seboj in jih pošljejo nazaj atomom. Ko atomi absorbirajo proste elektrone, tvorijo energijo. Ta energija proizvaja svetlobo.
Kako neonske luči dobijo svojo barvo
Vsak plin, ki se uporablja v neonskih lučeh, ima svojo barvo. Neon je rdeč, helij je oranžen, argon je sivka, kripton je siv ali zelen, hlapi živega srebra so svetlo modri, ksenon pa sive ali modre barve. Mešanje plinov in elementov, dodanih neonski svetlobi, ustvarja različne odtenke. Peka fluorescentnega praška na notranjih stenah steklenih cevi prav tako spreminja barve in odtenke končnega neonskega znaka. Za enak učinek se uporabljajo tudi barvne steklene cevi.