Pepsin je prebavni encim - natančneje proteaza -, proizveden v želodcu. Encimi so kemikalije, običajno beljakovine, ki katalizirajo biokemične reakcije. Pepsin se tvori v kislem okolju, potem ko zapusti celice, ali bi bil želodec sam napaden.
Pepsin, pridobljen iz prašičev, je na voljo kot komercialni izdelek. Različne industrijske uporabe izkoriščajo močno biokemično prebavno delovanje pepsina.
Spremenite beljakovine za hrano
Pepsin deli beljakovine na v vodi topne drobce, imenovane peptoni. Čeprav se to običajno zgodi v želodcu, se lahko komercialno podvoji v veliki reakcijski posodi. Delna prebava s pepsinom se lahko uporablja v prehrani - na primer pri predelavi sojinih beljakovin in želatine. Pepsin se uporablja kot nadomestek reninu pri proizvodnji nekaterih sirov.
Obdelava kož
V usnjarski industriji pepsin uporablja za odstranjevanje neželenih sledi preostalega tkiva, na primer las in maščobe, iz delno obdelanih kož. Ta encimska obdelava se imenuje "tepanje" kože. Postopek tudi odstrani in zmehča kože, kar izboljša kakovost usnja.
Zgodovinska uporaba v medicini
Pepsin so kombinirali s seno in ustvarili priljubljeno odvajalo, sirup pepsin, ki je bil prvič zasnovan v 19. stoletju. Dolga leta je podjetje prodajalo podjetje Pepsin Syrup Company (pozneje ga je kupilo podjetje Sterling Drugs). Druga formulacija, ki uporablja pepsin v medicinske namene, je bila pepsinska grenčica dr. Pepperja. (To ni enako kot formula za priljubljeno gazirano pijačo Dr Pepper.)
Znanstvene preiskave
Pepsin se uporablja za cepljenje protiteles v "funkcionalne antigen-vezavne fragmente" (Fabs) za biološke snovi ter medicinske raziskave in praktične aplikacije, pri katerih je zaželeno, da se jih ne uporablja v celoti protitelesa. Ta obdelava zmanjša nagnjenost protiteles k interakciji z imunskimi celicami in vključitvi v nespecifično vezavo. To omogoča lažje preučevanje protiteles. Proces je še v preiskavi.