Nekateri lahko izraze "snežinke" in "snežni kristali" uporabljajo izmenično, vendar gre dejansko za različne stvari. Snežinke so kopice snežnih kristalov. Čeprav se enemu snežnemu kristalu lahko reče snežinka, je običajno snežinka sestavljena iz več snežnih kristalov. Ljudje, ki klasificirajo snežne kristale, jih razdelijo na 41 vrst. Spodaj jih je pet.
Preproste prizme
Preprosta prizma je šesterokotni (šeststranski) snežni kristal. Ti ravni snežni kristali so videti kot majhni koščki svinčnika, čeprav imajo lahko grebene in druge lastnosti. Preproste prizme so najmanjša oblika snežnih kristalov in jih s prostim očesom ni mogoče videti. So tudi prva stopnja rasti snežnega kristala. Medtem ko nekatere snežinke ohranjajo to obliko, bodo druge vzgojile veje in fasete ter prevzele druge oblike.
Zvezdne plošče
Zvezdne plošče so ploski snežni kristali, ki imajo šest krakov, ki se raztezajo iz šestkotnega središča. Oblike snežnih kristalov deloma določa temperatura; ti kristali nastanejo, ko je temperatura med 5 in 10 stopinjami Fahrenheita.
Igle
Igle so zanimiva vrsta snežnega kristala. Kot že ime pove, so to majhni tanki kristali, ki spominjajo na igle. Začnejo se kot ploski, dolgi kristali, a ko se temperatura ohladi, postanejo tridimenzionalni igelni kristali.
Zvezdasti dendriti
Zvezdasti dendriti dobijo ime po besedi "dendritični", kar pomeni drevesom podobni. Ti snežni kristali so tisto, kar si verjetno predstavljate, ko pomislite na snežinko. Snežni kristali z zvezdnatim dentritom imajo veje, ki se raztezajo od sredine, šest vej pa ima lahko tudi veje. Ti kristali so veliki od dva do štiri milimetre in jih je mogoče videti s povečevalnim steklom.
Zvezdasti dendriti, podobni praproti
Zvezdni dendriti, podobni praproti, imajo šest vej, ki so videti kot veje rastline praproti. Če ste med smučanjem že kdaj doživeli sneg v prahu, ste doživeli zvezdaste dendrite, podobne praproti. Te snežne kristale lahko vidimo tudi s povečevalnim steklom, saj so običajno dolgi približno pet milimetrov.
