Svetovni oceani pokrivajo skoraj tri četrtine Zemljine površine. Več kot 97 odstotkov zemeljske vode je slana voda. Oceani se morda zdijo skrivnostni in nedostopni, vendar znanstveniki oceansko območje raziskujejo s številnimi orodji. Ko se skrivnosti oceanov odkrivajo, jih znanstveniki opisujejo na različne načine.
Vrste oceana
Za razliko od umetne razdelitve oceana na "sedem morj" sodobni oceanografi ocenjujejo, da je ocean eno vodno telo. Ta sprememba v razmišljanju se je razvila, ko so raziskovalci izvedeli več o velikem tekočem traku, velikem toku, ki premika vodo okoli Zemlje. Ta tok, ki ga poganjajo razlike v gostoti zaradi sprememb slanosti in temperature, potuje skozi globoke in površinske vode, ki na koncu obkrožijo svet skozi vse oceane območju. Ljudje se zdaj zavedajo, da je svetovni ocean namesto različnih vrst oceanov samo en.
Delitev oceana
Ocean lahko razdelimo na območja glede na različne sklope značilnosti. Na primer, ocean lahko razdelimo na tri cone na podlagi sprememb gostote, ki so posledica sprememb temperature in slanosti. Tri območja v tej klasifikaciji so površinsko ali mešano območje, piknoklin in globoki ocean. Drugi sistem opisuje neritično ali plitvo območje, nato loči odprti ocean ali pelagično območje od oceanskega dna ali dna. Ti dve coni se nato razdelita glede na globino. Drug način razdelitve oceana upošteva, kako globoka svetloba prodira v ocean.
Oceanske cone na osnovi svetlobe
Epipelagično območje je ponavadi najtoplejša plast oceana. Plavanje, ribolov, česanje na plaži in druge dejavnosti omogočajo ljudem interakcijo z rastlinami in živalmi na tem območju. Znane epipelagične rastline in živali vključujejo:
- korale
- alga
- morske krave
- meduze
- rakovice
- jastogi
Ribe z lunastimi ali polmesečnimi repi ponavadi živijo v epipelagičnem območju. Številne živali v epipelagičnem območju so hitro premikajoče se, prozorne ali majhne, vse prilagoditve, da se ne bi pojedle.
Hrana in migracije
Pomanjkanje hrane v nižjih ravneh oceana pomeni, da se nekateri organizmi vsak dan navpično premikajo med območji. To se imenuje diel migracija. Drugi organizmi se prosto gibljejo vodoravno in navpično ter se hranijo, kjer je to primerno. Modri kit, največja žival, ki so jo kdajkoli poznali, poje droben kril v epipelagičnem območju in se hrani v hladnejših vodah, bogatih s krilom, v bližini polov, preden se preseli v toplejše vode in rodi. Nekateri organizmi pa so tako dobro prilagojeni svojemu oceanskemu območju, da jih nikoli ne morejo zapustiti.