Seznam živali, ki oddajajo lastno svetlobo

Nagnjenost živali k bioluminiscentnosti ni povsem omejena na morska bitja, vendar je velika večina živali, ki lahko oddajajo lastno svetlobo, v oceanu. Najrazličnejše ribe, meduze in mehkužci to počnejo zato, da zvabijo plen ali privabijo partnerja ali preprosto dajejo znak drug drugemu. Bioluminiscentne ribe in druga bitja najdemo le v slani, ne pa tudi v sladki vodi.

Morda najbolj znane bioluminiscentne ribe na Zemlji, ribiči uporabljajo majhno lučko na vrhu antene nad čeljustmi, da plen privabijo dovolj blizu, da lahko ribe hitro ujamejo svoj plen. Med manj znane bioluminiscentne ribe spadajo morski pes za rezanje piškotov, ribe z bliskavicami, jegulje, ribe midshipman, pinecone ribe in ribe viper. Mnoga od teh bitij uporabljajo podoben dodatek ribičem ali majhnim žarečim vabam blizu ust ali znotraj njih. Nič hudega sluteča žival se približa, dokler plenilec ni dovolj blizu, da zaskoči čeljusti in zajame svoj plen.

Bioluminiscenca ni omejena samo na bitja, ki plenijo druge ribe. Lanternfish in hatchetfish uporabljajo bioluminiscenco, da se izognejo plenilcem. Lanternfish, eno najbolj razširjenih bitij v oceanu, naj bi obsegal od 550 do 660 milijonov ton biomase, več kot ves svetovni ribolovni ulov skupaj. Plenske vrste običajno uporabljajo svoje bioluminiscentne lastnosti, da se plenilcem zdijo nevidne. Ker plenilci v oceanu ponavadi napadajo z dna, iščejo temne oblike na svetlejši površini, da bi našli hrano. Bioluminiscentne ribe se s svojimi telesi, ki proizvajajo svetlobo, pomagajo prikrito pred plenilci pod njimi. Nekateri nesrečni plenilci, na primer ribe posadke, vabo za prižiganje uporabljajo na lastno odgovornost. Viper ribe so vir hrane za nekatere delfine in morske pse.

Kristalna meduza je ena izmed številnih znanih vrst nevretenčarjev v oceanu, ki je bioluminiscentna. Meduze oddajajo utripe modre svetlobe iz beljakovin, ki sodelujejo s sproščanjem kalcija znotraj meduz. Število nevretenčarjev v oceanu, ki uporabljajo bioluminiscenco, daleč presega število vretenčarjev. Znano je, da morske kumare, morska peresa, korale, krili, mehkužci, školjke, lignji in hobotnice uporabljajo bioluminiscenco za preprečevanje plenilcev ali privabljanje plena. Nekatere vrste lignjev in hobotnic ob preplašenju raje uporabljajo bioluminiscenco kot črnilo. Druga bitja bi lahko uporabila bioluminiscenco tudi za privabljanje sorodnikov.

Čeprav je velika večina bioluminiscentnih bitij na Zemlji v oceanu, obstajajo nekatere žuželke, ki oddajajo lastno svetlobo. Morda so najbolj znane kresnice in žareči črvi, nekatere druge žuželke pa tudi. Sem spadajo hrošči in železniški črvi, najrazličnejši podzemni črvi, milipedije in stonoge. Velika večina bioluminiscentnih kopenskih bitij na Zemlji uporablja bioluminiscenco, da bi pritegnila partnerje. Nekateri drugi, na primer železniški polž, uporabljajo kar dve različni barvi osvetlitve, ki naj bi zmedle in odvračale plenilce.