Prilagajanje je v evolucijskem smislu proces, skozi katerega se vrste privajajo na okolje. Skozi številne generacije se skozi proces naravne selekcije telesne in vedenjske lastnosti organizmov prilagajajo, da bolje delujejo ob izzivih okolja. Prilagajanja so počasna in postopna, rezultat uspešne prilagoditve pa je vedno koristen za organizem.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Prilagajanje je v evolucijskem smislu proces, skozi katerega se vrste privajajo na okolje. Skozi številne generacije se skozi proces naravne selekcije telesne in vedenjske lastnosti organizmov prilagajajo, da bolje delujejo ob izzivih okolja. Prilagajanja so počasna in postopna, rezultat uspešne prilagoditve pa je vedno koristen za organizem. Kače so izgubile noge, da so se prilegale podzemnim prostorom, miši pa so vzgojili velika ušesa, da so slišali plenilce noč in žirafe so razvile dolge vratove, da so dosegle listje na visokih drevesih in se sklonile k pijači vode. Vestigialni organi so stranski produkti evolucijskih prilagoditev, ki v okolju vrste niso več uporabni in se ne štejejo za prilagoditve.
Kače in noge
Preden so kače zdrsnile, so imele ude, podobne kuščarjem. Zaradi boljšega prilagajanja okolju majhnih lukenj v tleh so izgubili noge. Brez nog so se kače lahko prilegale v tesnejši prostor, v katerem so se lahko skrivale pred plenilci. Prve vrste kač so obstajale v času, ko večina plazilcev ni šla nad zemljo zaradi svojega plena, ampak so se kopale v iskanju hrane, zato je bila ta prilagoditev še posebej koristna. Sodobne boe in pitoni imajo dejansko še vedno majhne škrbine, kjer so bile noge pred milijoni let.
Miši in velika ušesa
Miši imajo zaradi evolucijske prilagoditve zelo velika ušesa. Miši so nočna bitja, kar pomeni, da so aktivne predvsem ponoči, vendar nimajo nočnega vida. Namesto tega so se prilagodili dejavnosti v temi z razvojem neverjetnih slušnih sposobnosti. Miši lahko slišijo bližajoče se plenilce prej, kot bi jih lahko brez relativno velikih ušes. Miši lahko skupaj s svojo hitrostjo s svojimi povišanimi slušnimi čutili pobegnejo pred kačo ali roparico, preden je prepozno. V primerjavi z majhnimi ušesi podgan je enostavno razumeti, zakaj je ena žival hiter in spreten prebivalec gozdov, medtem ko je druga bolj moteč smetar, ki se deloma opira na človeške smeti.
Žirafe in dolgi vratovi
Eden od učbeniških primerov evolucijske prilagoditve je dolgoživa žirafa. Razvoj dolgega vratu žirafe se je zgodil tako, da je žival lahko dosegla liste v višjih drevesih. Toda zgodba o dolgih vratovih žirafe je še bolj zapletena od tega. Žirafe imajo zelo dolge noge, vendar ne upogibajo kolen. Da bi lahko pili iz bazena vode, potrebujejo dolg vrat, ki lahko seže vse do vode. Dolžina vratu žiraf je poleg doseganja visokih listov in nizke vode koristna za številne namene, vključno z loputami med samci.
Vestigialne strukture
Travna struktura je značilnost telesa organizma, ki je bila nekoč prilagoditev, ki jo je oblikovala naravna selekcija, vendar v sedanjem okolju ni več uporabna. Na primer, nekatere vrste rib, ki živijo v popolnoma temnih jamah, imajo oči, čeprav njihove oči ne vidijo in ne služijo nobeni funkciji. Njihovi predniki, ki so prvič prišli v jame, so imeli oči, ki so jih plavali v soncu obsijani vodi, in čeprav so bile te oči nekoč prilagoditve za ogled, niso več potrebne ali uporabne. Znanstveniki teh vrst struktur ne opredeljujejo kot prilagoditve. Nekoč so bili prilagoditve, a ko postanejo neuporabni in zamorjeni, za vrsto ne koristijo in se zaradi pritiskov okolja in naravne selekcije niso pojavili.