Kako se merijo izbruhi vulkanov?

Vulkani so velike dvignjene luknje na planetu, ki lahko potisnejo veliko količino vroče lave na površje planeta. Ta lava je vroča magma, kamnina in različni plini, ki prebivajo pod površjem planeta. Ko magma enkrat doseže površino planeta, je to lava. Potuje v obliki izbruha. Izbruhi so nevarni in siloviti in lahko uničijo vse, na kar pristanejo.

Izbruhi se lahko zgodijo na dva načina. Lahko je zelo mirno in lava kar počasi teče, ničesar, kar bi vas v resnici skrbelo. Potem so tu izbruhi, ki so tako veliki in oddajajo toliko ostankov in plinov, da lahko preprečijo, da bi sonce sijalo dolga leta. S pomočjo tehtnice merimo in spremljamo izbruhe. Ljudje, ki preučujejo vulkane, uporabljajo to lestvico, znano kot vulkanski eksplozivni indeks ali VEI. Ta lestvica deluje tako kot Richterjeva lestvica, ki meri amplitudo potresov.

Lestvica se giblje od 0 ali 1, ki so najbolj miroljubni, majhni izbruhi lave, in številk 2, 3, 4, ki so majhni do srednji izbruhi, ki se zgodijo morda enkrat na leto. 5 na lestvici so izbruhi, ki se zgodijo vsakih 10 let, dajo ali sprejmejo. 6 so izbruhi, ki se zgodijo vsakih 100 let. Ko gre za 7, se zgodijo vsakih 1000 let ali tako in so zelo uničujoče. Šesta številka je na vrhu lestvice in gre za izbruhe, ki so se zgodili pred 73.000 leti in milijonom let nazaj. To so izbruhi, ki so tako uničujoči, da bi lahko izjemno vplivali na zemeljsko prebivalstvo. Lahko povzročijo tako imenovano vulkansko zimo. Takrat je pepel izbruha tako debel, da dolga leta zakriva sonce.

Vsi ti izbruhi so vključeni v to lestvico na podlagi matematike, imenovane logaritmi. Vsako število pomeni izbruh, ki je desetkrat večji od izbruha pred njim. Izmeri le vsebino izbrušne snovi, ki jo vulkan izriva, ne pa mase izbrušne snovi ali moči za izbruhom. Trenutno znanstveniki poskušajo oblikovati boljši obseg, ki izbruha ne meri glede na prostornino ali gostoto, temveč glede na njegovo amplitudo. Če je nova lestvica sprejeta, je ni mogoče uporabiti za vulkane, ki so se zgodili pred več kot milijonom let, ali izbruhe, ki so se zgodili, ko nihče ni opazoval dejanskega izbruha.

Kdaj izbruhne vulkan, nato se izmeri eksplozivnost. Nato se izmeri količina snovi, izpuščene iz vulkana, in kako visoki so oblaki. Odpadki, kot so pepel, plin in kamenje, so strnjeni v eno. Znani so pod izrazom Dense-Rock Equivalent ali DRE. Nato se oceni, da se ugotovi, koliko lave je bilo potisnjeno iz vulkana.