Omejevalni dejavnik je vsako hranilo, vir ali interakcija, ki omejuje takojšnjo rast populacije ali posameznika. Neživi omejevalni dejavniki ali abiotski omejevalni dejavniki vključujejo prostor, vodo, hranila, temperaturo, podnebje in ogenj. Različne populacije znotraj ekosistema so lahko podvržene različnim omejevalnim dejavnikom. Na primer same trave lahko omejuje večinoma voda, drevo, ki raste ob reki, pa dušik ali drugo hranilo v tleh.
Za vsakega posameznika ali populacijo lahko deluje več omejevalnih dejavnikov, vendar je eden od njih običajno pomembnejši od ostalih. V določenem posevku lahko primanjkuje več hranil in tudi nima dovolj vode. V tem primeru je voda običajno omejevalno hranilo ali omejevalni dejavnik, kar pomeni, da tudi če druga pomanjkanja hranil se odpravijo, pridelek ne bo veliko večji, če ne bo več vode pod pogojem. Ko je vode v izobilju, postane nekaj drugega najpomembnejši omejevalni dejavnik.
Voda je pogosto omejevalni dejavnik travniškega ekosistema, zlasti v času sušnih letnih časov ali daljših obdobij brez dežja.
Dušik je običajno omejevalni dejavnik v kopenskih ekosistemih, ki imajo dovolj vode. To še posebej velja za travniške in gozdne ekosisteme. Zato je dušik ena največjih sestavin gnojil.
Dolgoročno rast travniških ekosistemov pogosto nadzoruje krog naravnih požarov, ki požgajo trave in grmičevje na površju, korenine in večja drevesa pa ostanejo žive.
V zimskih mesecih lahko temperatura postane omejevalni dejavnik za rast številnih organizmov v travniškem ekosistemu. Temperatura se tudi geografsko razlikuje glede na nadmorsko višino, zato številnih vrst morda ne najdemo v enaki številčnosti ali pa sploh na večjih nadmorskih višinah.
