Tundra je hladen, oster in suh ekosistem, ki ga najdemo na Arktiki, kjer je znana kot arktična tundra, in na gorskih vrhovih, kjer je alpska tundra. Zasnežene vse nekaj mesecev, razen tundre, tudi poleti trpijo močni vetrovi. Tla je malo in rastline, ki rastejo v tundri, se oprimejo življenja z vrsto pomembnih prilagoditev, vključno z velikostjo, poraščenimi stebli in sposobnostjo hitrega rasti in cvetenja v kratkih poletjih. Nekatere rastline rastejo z zelo malo ali brez zemlje. Pozimi je neplodna, tundra je poleti preplavljena z drobnimi alpskimi cvetovi, ki cvetijo v izobilju; pokrajina je zelena in bujna z mahom, lišaji, šaši, travami in pritlikavimi grmi.
Rastline tundre so majhne - običajno manj kot en meter visoko - iz štirih razlogov. V tleh manjka hranilnih snovi bogatejših tal v drugih ekosistemih, ki so napolnjeni z organskim materialom. Kratka rast rastlin jim pomaga absorbirati toploto iz temne zemlje, kar jim pomaga, da ne zmrznejo. Manjše rastline so bolj zaščitene pred mrazom in vetrovi. Korenine so tudi kratke in rastejo postrani, saj ne morejo prodreti v permafrost. Te rastline ponavadi rastejo v grudah; strganje ponuja zaščito pred mrazom in pred delci ledu in snega, ki jih poganja veter. Primeri majhnih rastlin tundre vključujejo arktični krokus, uš, vres in krešo.
Dlake na steblih številnih rastlin tundre, kot je arktični krokus, pomagajo ujeti toploto v bližini rastline in delujejo kot zaščita pred vetrom. Rastline, prilagojene tundri, imajo majhne voščene liste, ki preprečujejo izgubo dragocene vode v tem suhem okolju.
Rastline, kot je arktični mak, imajo cvetove v obliki skodelice, ki se premikajo s soncem. Skodelica omogoča več sončne svetlobe, da se osredotoči na sredino rože; ta toplota mu pomaga hitreje rasti. Rastline tundre lahko rastejo in cvetijo pri nižjih temperaturah kot katere koli druge rastline na zemlji. Cvetijo zgodaj poleti, da jim omogočijo dozorevanje in dajanje semen v skrajšani rastni sezoni. Po navedbah na spletni strani National Geographic je poletna rastna sezona le 50 do 60 dni, čeprav sonce sije podnevi in ponoči.
Lišaji, ki so sestavljeni iz gliv in alg, rastejo na skalah. Mnoge tundre, na primer karibuji, se za preživetje zanašajo na lišaje; kopljejo po snežnih plasteh, da bi pozimi jedli lišaje. Mahovi lahko rastejo na skalah ali v zelo plitvih tleh. Mnoge vrste se lahko izsušijo in še vedno zrastejo čez nekaj let, ko bo morda na voljo več vlage. Mahovi lahko nadaljujejo s fotosintezo in rastjo v hladnejših temperaturah kot cvetoče rastline tundre.
