Skoraj ves čas se pojavlja na tisoče majhnih potresov; vendar je večina teh pojavov prešibkih, da bi jih ljudje čutili. V povprečju se večji potres zgodi enkrat na leto. Velik potres je ena najbolj uničujočih naravnih nesreč; mesta lahko izravna v nekaj sekundah in lahko celo povzroči velike cunamije, če se zgodi pod oceanom. Čeprav so slabosti potresov očitne, so naravni proces, ki ga mora opraviti naš planet, da sprosti pritiske, ki se kopičijo pod njegovo površino.
Negativno: Opustošenje umetnih konstrukcij
Umetne konstrukcije, kot so zgradbe, se ob močnem potresu močno poškodujejo, zaradi česar je to ena najbolj očitnih slabosti potresov. Zgradbe in druge konstrukcije se včasih celo porušijo, ker temelj ne zmore sile tresenja. Ceste, električne konstrukcije in cevni sistemi so prav tako pogosto žrtve nenadnih silovitih premikov Zemlje. To uničenje včasih povzroči požar, škodljivo uhajanje kemikalij in veliko škodo na prometni infrastrukturi, kot so mostovi.
Negativno: Cunami in poplave
Potresi lahko povzročijo tudi cunami, ki pa povzroči obilne poplave na obalnih območjih. Ko se pod vodo zgodi močan potres, spremeni nivo morskega dna in povzroči, da se gladina dvigne ali pade. Ne glede na to, ali se dvigne ali pade, je nevarnost za obalna območja zaradi ustvarjanja ogromnih valov vode, ki "poplavijo" na obali. Poplava se zgodi, ko gre v kratkem času velika količina vode v notranjost in poplavi obalna območja. Lahko uniči vegetacijo, človeške strukture in celo cele obalne skupnosti. Primer obsežnega opustošenja vključuje cunami iz leta 2004, ki se je zgodil na Daljnem vzhodu in je prizadel množična območja Tajske in okoliških držav.
Pozitivni učinki potresov: inženirstvo
Ker so potresi neizogibni in nepredvidljivi, znanstveniki in inženirji ustvarjajo načine, kako narediti konstrukcije odporne proti potresom in bolj stabilne. V krajih, kot je Kalifornija, kjer se nenehno pojavljajo potresi, so zgradbe in strukture, namenjene preživetju potresov. Inženirji gradijo stavbe, odporne proti potresom, z uporabo lažjih materialov in ustvarjanjem konstrukcij, ki lahko prenašajo stranske obremenitve, saj se stolpnice med večjimi potresi običajno "zibajo".
Pozitivno: naravni proces zemeljskega cikla
Potresi se zgodijo, ker se mora naš planet "prilagoditi", da ohrani svoje ravnovesje. Če nam je všeč ali ne, se bodo zgodili potresi, ker se tektonske plošče nenehno prilagajajo in sproščajo tlak. Poleg te redne "samokorekcije" potresi omogočajo tudi, da hranila in minerali krožijo od oceana do zemeljske površine. Hugh Ross, eden od astrofizikov iz Royal Astronomical Society v Kanadi, je dejal, da "v odsotnosti potresa oz. tektonske dejavnosti bi s celine spodkopavali in hranili hranila, potrebna za življenje na kopnem, in zbirala v njih oceanih. "
