Žilne rastline so temelj življenja na Zemlji. Tako praproti kot cvetoče rastline pretvarjajo sončno svetlobo, vodo in ogljikov dioksid v hrano in kisik. Družina praproti je starodavna, medtem ko je družina cvetočih rastlin, imenovana kritosemenke, novejši evolucijski razvoj.
Podobnosti
Tako praproti kot cvetoče rastline imajo korenine in vaskularni sistem, ki prenaša vodo in hranila okoli rastline, čeprav imajo cvetoče rastline precej naprednejši sistem. Čeprav zdaj na planetu prevladujejo cvetoče rastline, so praproti uspele najti niše, ki bi rasle ob bolj naprednih bratrancih v enakih okoljskih pogojih.
Spolno razmnoževanje
Cvetoče rastline in praproti gredo skozi fazo, ko se moški in samica ločita v spermo in jajčece, nato pa ponovno združita z oploditvijo. Cvetoče rastline to opravijo z opraševanjem in pridelavo semen. Praproti proizvajajo spore, ki pri kalinju vodoravno na tleh tvorijo noht velik, ploščat, v obliki srca list. Nato se spola ločita in sperma plava skozi vlago na listni površini do jajčeca.
Prilagoditev
Botaniki menijo, da so cvetoče rastline naprednejše od praproti. Semena so cvetočim rastlinam omogočila, da se razširijo v različne podnebne razmere, ki niso dovolj vlažne, da bi omogočile razmnoževanje praproti. V vlažnih razmerah s šibko svetlobo, kot je tla v deževnem gozdu, imajo praproti prednost pred cvetočimi rastlinami, saj lahko preživijo z manj svetlobe.