Razlika med silikatnimi in nesilikatnimi minerali

Obstaja veliko različnih vrst mineralov. Lahko pa jih razdelimo v dva široka razreda, silikatne in nesilikatne minerale. Silikatov je več, čeprav so tudi nesilikati zelo pogosti. Razlika ni le v sestavi, temveč tudi v strukturi. Struktura silikatov je navadno bolj zapletena, struktura nesilikatov pa je zelo spremenljiva.

Vsi silikatni minerali vsebujejo silicij in kisik - dva najpogostejša elementa v zemeljski skorji. Silikati so med obema skupinama mineralov daleč bolj bogati, saj obsegajo približno 75 odstotkov vseh znanih mineralov in 40 odstotkov najpogostejših mineralov. Skoraj vse magmatske kamnine so narejene iz silikatnih mineralov; najbolj metamorfne in številne sedimentne kamnine so narejene tudi iz silikatov. Glede na njihovo strukturo jih lahko razdelimo v manjše skupine.

Silikati so glede na njihovo strukturo razdeljeni v različne skupine. Prvi med njimi so neosilikati, ki nastanejo iz atomov, razporejenih v štiristranske oblike, imenovane tetraedri, s štirimi kisiki na vsaki enoti, ki se lahko poveže z atomi, razporejenimi v druge oblike, ki vsebujejo pozitivno nabite ione (katione), kot sta aluminij ali kalij. Sorosilikati imajo enoti dveh tetraedrov, ki si delita en atom kisika, medtem ko imajo ciklosilikati obroče tetraedrov, pri čemer ima vsak tetraeder dva kisikova atoma s svojimi sosedi. Kationi se lahko ujamejo v središče teh obročev. Inosilikati imajo neprekinjene verige tetraedrskih enot, od katerih ima vsaka dva kisika s sosedi. Filosilikati imajo liste tetrahdra, od katerih ima vsak tri neposredne sosede tri kisike; listi so ločeni z drugimi skupinami in razporeditvami, kationi pa se lahko ujamejo v prostore med tetraedri. Končno imajo tektosilikati neprekinjen okvir tetraedrov, pri čemer si vsi delijo vse štiri atome kisika s svojimi sosedi.

Nesilikati so minerali, ki ne vključujejo silicijevo-kisikovih enot, značilnih za silikate. Lahko vsebujejo kisik, vendar ne v kombinaciji s silicijem. Njihova struktura je ponavadi bolj spremenljiva in manj zapletena od silikatov, čeprav jih je tudi glede na njihovo sestavo mogoče razdeliti v različne razrede. Na primer sulfati vključujejo sulfat anion, SO4 z nabojem minus 2, medtem ko oksidi vključujejo kisik v partnerstvu s kovino, kot je aluminij. Številni nesilikati so gospodarsko pomembni, zlasti tisti, ki vključujejo dragocene kovine.

Pogosti primeri silikatnih mineralov so kremen, olivini in granatni minerali. Kremen je še posebej pogost; pesek je na primer sestavljen predvsem iz kremena. Obilen ne-silikatni mineral je pirit, ali "neumno zlato", spojina železa in žvepla, dobro znana po zavajajočem kovinskem sijaju. Drugi vključujejo kalcit, iz katerega nastajajo apnenec in marmor, hematit, korund, mavec in magnetit, železov oksid, znan po svojih magnetnih lastnostih.