Grafit je naravna oblika ogljika, za katero je značilna heksagonalna kristalna struktura. Pridobiva se tako s površinskimi kot podzemnimi rudarskimi metodami. Čeprav se v mnogih državah, vključno z ZDA, nahaja naravna ruda, ki je naravno prisotna, je največja proizvajalka grafita Kitajska, sledi ji Indija. Naravni grafit ima izjemno uporabo pri premazih, svinčnikih, baterijah, prahu, ulitkih in mazivih, odvisno od značilnosti kosmičev, ki jo določa geologija ter postopek ekstrakcije in čiščenja zaposlen.
Vrste grafita in rudarske tehnike
Pridobivanje grafita temelji na stopnji preperevanja rude in bližini rude na površini. Po vsem svetu grafit kopajo z dvema tehnikama: odprta metoda (površinsko pridobivanje kamnin) in podzemna metoda. Naravni grafit se glede na njegove fizikalne in kemijske lastnosti razvršča v kosmičasti ali mikrokristalni grafit, makrokristalni grafit in žilasti ali grudasti grafit. Te tri vrste grafita imajo različne značilnosti zaradi njihovega pojavljanja v različnih geoloških regijah. Grafit iz lusk in makrokristalni grafit se pridobiva na odprtem in pod zemljo, medtem ko se grudasti grafit, ki ga pridobiva Šrilanka, koplje le pod zemljo.
Odprti rudnik
Površinsko kopanje vključuje pridobivanje kamnin ali mineralov iz površinskega kopa ali jame. Odprte metode se uporabljajo, kadar je ruda blizu zemlje in je površinski material, ki pokriva nahajališče, tanek. Kamnolomi so oblika površinskega kopanja, ki se uporablja za pridobivanje grafita z lomljenjem kamnin vrtanje ali z uporabo dinamitnih eksplozivov za razrez kamenja in stisnjen zrak ali voda za razcep to. Pridobivanje izvrtin, ki je običajno tako za odprte kot tudi za podzemne metode, vključuje vrtanje luknje za dosego rude, izdelava kaše z uporabo vode skozi cev in za nadaljnje črpanje vode in mineralov v rezervoar obravnavati. Načini vrtanja in razstreljevanja se na rudi trde kamnine uporabljajo za sproščanje velikih grafitnih kosmičev, ki se nato zdrobijo in zmeljejo, preden jih podvržemo flotaciji. Izvlečeni grafit na površje pripeljejo lokomotive ali pa jih v državah v razvoju ročno izberejo, izkopljejo in potegnejo z vozičkom ter premaknejo v obrat za nadaljnjo obdelavo.
Podzemno rudarstvo
Podzemno kopanje se opravi, ko je ruda prisotna na večji globini. Naftni rudniki, rudniki trde kamnine, jaški in nakloni so izključno podzemni rudniki in se uporabljajo pri pridobivanju grafita.
Podzemne metode pri pridobivanju grafita
Za doseganje najglobljih rud se uporablja rudarstvo. Obstajajo jaški ali predori za premikanje rudarjev in težke opreme. Za prevoz pridobljene rude se uporablja druga jaška, za prezračevanje pa zračni jašek. Kopanje pobočij poteka s poševnimi jaški, ki niso pregloboki in pomagajo pri pridobivanju rude, ki se pojavlja vzporedno s tlemi. Transportni trakovi se uporabljajo za prevoz moških in tovora z uporabo ločenih jaškov. Drift rudarstvo, ki se večinoma izvaja v gorskih regijah, je običajno v vzhodni ZDA; ima vodoravne rove, narejene nižje od mineralne žile za gravitacijsko pridobivanje.
