Kormoran je družina ptic, ki živijo v bližini obale jezer in oceanov, razen osrednjih pacifiških otokov. Ta ribiška ptica nima naravnega olja v perju, kot so druge morske ptice, zato mora večino svojega časa sušiti krila. Kormorana običajno najdemo, kot so doki in podrta drevesa za sončenje in gnezdenje.
Značilnosti
Kormorani običajno veljajo za srednje in velike ptice, vendar so lahko veliki od 18 palcev (pigmejski kormoran) do 40 centimetrov (leteči kormoran). Večina kormoranov ima temno perje, nekaj vrst, ki živijo pod ekvatorjem, pa je lahko črno-belih. Vsi kormorani imajo ozke, dolge in zataknjene račune. Koža na obrazu se lahko razlikuje od modre do rdeče do oranžne barve.
Prehrana
Vsi kormorani se hranijo z morskim življenjem. Ta dieta je v glavnem sestavljena iz rib in jegulj, nekateri kormorani pa bodo včasih pojedli tudi kače. Kormorani se potapljajo pod vodo, da bi našli hrano. Z nogami si dajo zagon, nekatere vrste kormoranov pa se lahko potopijo do 145 metrov pod vodo. Na Kitajskem in v drugih azijskih državah ribiči vežejo kormorane na čolne in z njimi ribe izvlečejo iz vode. V bližini ptičjega grla je privezan vozel, da ne more pogoltniti velikih rib. Ta metoda je bila bolj pogosta v prejšnjih stoletjih.
Reja
Številne vrste kormoranov v času razmnoževanja spreminjajo barve. Na primer Brandtov kormoran zraste belo perje okoli glave in dobi barvo na grlu. Takoj po polaganju jajčec se kormoran vrne v svoje dolgočasne barve. Jajca običajno odložimo zgodaj spomladi, piščanci pa se izležejo zgodaj poleti. Vzreja kormorana je po vsem svetu drugačna, saj je vezana na lokalno vreme in populacijo plena. Piščanci se skotijo brez perja in pero potrebuje 6 do 6 let.
Znane vezi
Kormoran je bil vidno viden v številnih znanih literarnih delih. John Milton je v izgubljenem raju kormorana uporabil kot simbol skoposti in nepoštenosti, ko je sedela na drevesu življenja, ko je Eva vstopila v Eden. V Jane Eyre Charlotte Bronte je istoimenska junakinja naslikala kormorana, da bi predstavljala kruto žensko, ki ji ni bila všeč. V srednjeveških časih so številne kulture v svojem grbu in drugi heraldiki uporabljale perje kormorana.
Evolucija
Menijo, da so kormorani že od časa dinozavrov. Gansus yumenensis, najzgodnejša moderna ptica, je z kormoranom delila številne značilnosti. Natančen razvoj kormorana ni znan, vendar naj bi prišel od nekje iz Indijskega oceana. Njeni najbližji sorodniki so pikači, joški in gannets. Nekateri fosili iz obdobja pozne krede naj bi bili iz družine kormoranov.
