Poleg mater in mladičev so medvedi ponavadi dokaj osamljeni (če so večinoma neteritorialni) zveri, vendar se morajo samci in samice zbrati, da pričarajo naslednjo generacijo. Vse osem vrst medvedov razen ene se običajno parijo znotraj določenega okna, med katerim samci - imenovani tudi merjasci - tavajo okoli njihov dom se giblje pri iskanju samic ali svinj, ki se običajno povežejo z več samci, da povečajo možnosti za uspeh oploditev.
Parjenje medvedov: Splošna slika
Medvedi so med sesalci, ki kažejo zapoznelo implantacijo, kar pomeni, da oplojeno jajčece miruje več let mesecev pred vsaditvijo v maternico - reproduktivna strategija, namenjena omejevanju razvoja mladičev z vrhunsko hrano razpoložljivost. Rjavi medvedi, ameriški črni medvedi, azijski črni medvedi, lenivci, velikanske pande in severni medvedi se na splošno razmnožujejo med pomladjo in zgodnjim poletjem in rodijo naslednjo zimo. Očesni medved iz Južne Amerike se prav tako navadno pari v določenem oknu, tako da so njegovi rodi v skladu z najvišjim dozorevanjem njegovih najljubših plodov. Zdi se, da zapoznela implantacija omogoča, da se ta medved po potrebi odzove, ko časovni razpored zorenja zavrne, na primer podnebne faze El Niño. Nasprotno pa sončni medved v jugovzhodnih azijskih tropih nima posebne gnezditvene sezone.
Moški medvedi ali merjasci se lahko borijo za plemenske pravice, čeprav sta na splošno velikost in predhodno ugotovljena prevlada dovolj, da zmanjšata fizični konflikt.
Parjenje med rjavimi medvedi
Rjavi medvedi, katerih glavna severnoameriška podvrsta se imenuje grizli, se običajno razmnožujejo med majem in začetkom julija, sezona parjenja pa traja približno 2,5 meseca. Fotoperiod - relativna količina dnevne svetlobe v 24-urnem obdobju - pomaga spodbuditi proizvodnjo reproduktivnih hormonov, ki so bistveni za proces parjenja medvedov. Samci aktivno iščejo dovzetne samice in jo lahko najdejo, ko jo najdejo, več tednov. Merjasci si pogosto prizadevajo omejiti gibanje samic, s katerimi se družijo - verjetno poskus maksimiranja možnosti samca, da postane oče mladičev te svinje.
Nekateri dokazi v Španiji in na severnoameriških skalnatih gorah kažejo, da lahko v nekaterih populacijah uporabljajo rjave medvede posebna območja parjenja iz leta v leto: morda rešitev za praktični problem iskanja sprejemljivih partnerjev v velikem domu obsegi.
Parjenje med ameriškimi črnimi medvedi
Samci ameriških črnih medvedov se podobno potikajo po iskanju sprejemljivih svinj v domačem območju; tudi svinje potujejo širše kot običajno. Študija na Long Islandu v zalivu Willapa v jugozahodnem Washingtonu je pokazala, da so merjasci med gnezditveno sezono spremljali svinje ugotavljali sprejemljivost in tiste svinje na vrhuncu estrosa so imele običajno več samcev, ki so bili najbolj združenje.
Moški črnih medvedov, ki jih motijo sledenje svinj in morda občasno udarjajo z drugimi merjasci, se v času razmnoževanja pogosto ne prehranjujejo močno in lahko izgubijo znatno količino telesne teže.
Razmnoževanje polarnega medveda
Polarni medvedi, najbolj mesojedi medvedi, nenamerno naseljujejo najtežje okolje: ledeni in obalni tundri Visoke Arktike. Spomladi samci izsledijo samice tako, da sledijo vonjem in odtisom tačk; tako kot grizli lahko v omejenem območju »zasežejo« samice v estrosu, da povečajo možnosti, da bi orožili mladiče. Študija dveh podskupin polarnih medvedov v zalivu Baffin in na Vzhodni Grenlandiji je pokazala, da so samice spomladi redile sezona potovala bolj linearno po večjih območjih kot moški, ki so se običajno vrteli okoli manjših geografije. Raziskovalci so menili, da je to neskladje lahko funkcija samic medvedov, ki temeljijo na gibanju okoli lova tjulnjev in več samcev, osredotočenih na parjenje, ki omejujejo svoja potovanja, da bi prestregli samice in zmanjšali konflikt z drugimi merjasci. Ta različna vedenja, ki vodijo do interakcij, so ključnega pomena za uspešno razmnoževanje polarnega medveda.
Po zamudi implantacije je obdobje brejosti polarnega medveda precej kratko: le tri ali štiri mesece.
