Okoli tretjega tedna decembra najbolj zunanje območje polarnega kroga prejme komaj dve uri in pol sončne svetlobe in le šest ur po koncu januarja. Srednja arktika tri mesece od konca oktobra nima sonca, na severnem tečaju pa šest mesecev od zadnjega tedna septembra ni sonca. Za rastline, ki se pri fotosintezi zanašajo na sončno svetlobo, to postane izredno ostro okolje; vendar ledeni Arktični ocean otežuje preživetje arktičnih rastlin, tako da je le nekaj tistih, ki lahko premagajo ovire.
Arktični plankton
•••JovanaMilanko / iStock / Getty Images
Plankton je skupek živali, pa tudi nekatere rastline. Običajno plujejo v velikih skupinah tako v slani kot sladki vodi. Fitoplankton je fotosintetska ali rastlinska različica planktona. V arktičnih morjih najdemo približno 70 prevladujočih vrst fitoplanktona.
So bistvenega pomena za ekosistem, saj služijo kot hrana na dnu prehranjevalne verige, s čimer se hranijo nekoliko večji organizmi, kot so copepodi. Copepodi so zooplanktoni ali drobni morski raki, ki imajo na prsih običajno šest parov okončin. Nekateri parazitirajo na ribah. Drugo bitje, ki se kljub svoji pošastni hrani s fitoplanktonom, je grbavi kit.
Arktične morske alge
•••Vebjørn Karlsen / iStock / Getty Images
Ko se je velik del arktičnega ledu v zadnji ledeni dobi pred približno 18.000 leti stopil, približno 150 novih morskih alg vrste - sposobne živeti pri nizkih temperaturah vode in preživeti daljša obdobja teme - so zahtevale Arktiko morsko dno. Večina teh vrst, endemičnih za Arktiko, raste v takšnih hladnih pogojih hitreje kot v bolj tropskih. Primeri družin morskih alg vključujejo Furcellaria, Ceratocolax in Halosacciocolax. Čeprav arktične morske alge služijo predvsem kot zatočišče podvodnim živalim, ne pa kot hrana, se med tem odpravijo na obalo oseke, služi kot hrana za iztovarjanje živali, kot sta arktični zajec in polarna lisica.
Arktični mah
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Ena sladkovodna vodna rastlina na Arktiki je arktični mah ali Calliergon giganteum. Ta rastlina raste na dnu ležišč tundrskega jezera ter v barjih in brenkah ter okoli njih. Običajno je rjave barve z zelo drobnimi listi in prenatrpanimi vejami. To je "najpočasneje rastoč, najdlje živeč sladkovodni makrofit, kar jih je kdaj koli zabeleženih", poroča blueplanetbiomes.org. Na leto raste počasi kot en centimeter in živi zelo dolgo; poganjki živijo od sedem do devet let, listi pa do štiri.
