Borovci opravljajo svoje bistveno delo, pretvarjajo energijo sonca v gorivo, ki ga potrebujejo za rast in preživeti - fotosinteza, z drugimi besedami - z zelenimi listi značilne oblike, ki jih delijo številni drugi iglavci: igle. Kot pri drugih listih drugih drevesnih sort morajo tudi borove iglice sprejemati in sproščati pline, ki sodelujejo pri fotosintezi in dihanju ter urejajo tudi izgubo vode (transpiracijo) - še posebej pomembno vprašanje v suhem podnebju, kjer veliko zmernih in subtropskih vrst borovcev uspevati.
Oblika borovih listov
Osnovna zasnova borovih iglic pomaga razložiti konkurenčnost dreves v suhem podnebju. Njihova izjemno ozka oblika zmanjšuje površino, izpostavljeno dehidraciji, voščena prevleka ali povrhnjica zunaj debele povrhnjice pa preprečuje izgubo vode. Stomate - odprtine v listih za izmenjavo plinov, skozi katere tudi voda uhaja ali se izkažejo - so postavljene znotraj jam, da zagotavljajo "mejno plast" mirujočega zraka; gibljivi zrak poveča hitrost transpiracije. Jagodičasta ožilja borovih iglic so poravnana v vrstice in tam, kjer jih najdemo na listni površini, vam lahko pomaga razlikovati med dvema glavnima podskupinama
Dolžina igle se med borovci zelo razlikuje. Dolgolistni bor ameriškega jugovzhoda si svoje ime zasluži pošteno: njegove iglice so dolge tudi do 18 centimetrov, kar je prvak v dolžini. Primerjajte to s trnastimi iglicami številnih pinjonskih borov, pa tudi s subalpskimi bristlecone in lisičjimi repi na zahodu ZDA, ki so lahko dolgi le centimeter.
Obloga brstnih lusk pokriva dno snopa igel; v mehkih borovcih ovoj odpade, ko iglice dozorijo, medtem ko v trdih borovcih vztraja.
Razpored borovih iglic
Borove iglice rastejo iz pritlikavih poganjkov v šopih, imenovanih fascikle. Večina teh svežnjev je sestavljena iz dveh, treh ali petih igel, vendar obstaja veliko sprememb tudi znotraj dane vrste; na primer bor ponderosa - drugi največji bor na svetu in med drevesi podpisa Ameriški Zahod - ponavadi ima tri igle na fasciklo, vendar veliko ponderosas vzhodno od kontinentalnega prepada imajo dva. V skrajnih razmerah raste enodelni pijon Velike kotline (kot lahko ugibate iz imena) iglo v snop, medtem ko ima lahko bor Durango iz mehiške Sierre Madre Occidental toliko kot osem. Igle večine borov imajo robove, katerih število lahko pomaga prepoznati vrsto; enoslojni piñon, ki podpira trend, ima okrogle igle.
Pine Listje: Zimzelena
Kot večina iglavcev so tudi borovci zimzeleni: z drugimi besedami, liste obdržijo skozi vse leto. To seveda ne pomeni, da drevesa ne puščajo in ne nadomeščajo iglic; to počnejo le po korakih. Vztrajnost igel se med vrstami zelo razlikuje: lahko trajajo celo leto ali dve ali nekaj desetletij. Na splošno tropski borovi držijo iglice največ nekaj let, zmerni več let in najdaljše vrste na visokih legah; igle velikega bazena ščetinastega bora, ki je po navadi najdlje živelo drevo, ki je znano, lahko vztrajajo tudi pol stoletja, bolj kot kateri koli drugi iglavci.
Borove iglice in ogenj
Kot smo že omenili, oblika borove igle namiguje na uspeh borov v semiaridnih ekosistemih, kjer je zmanjšanje izgube vode ključnega pomena za rastline. Borovci navadno uspevajo tudi v okoljih, ki so v preteklosti redno gorela v gozdu (vključno s številnimi poldrugimi okolji). Zahvaljujoč debelemu lubju in drugim prilagoditvam lahko številne vrste borov preživijo požare z nizko intenzivnostjo, ki nato ubijejo druge iglavce in / ali trde drevesa, ki bi sčasoma lahko obrezali bore; z drugimi besedami, številni borovi gozdovi in savane - vključno s sestoji ponderosa na zahodu, dolgolistnimi borovnicami na jugovzhodu in gozdovi borovcev v borealni Severni Ameriki - se vzdržujejo ognja. (Nekatere vrste, vključno z borovci in borovci, vsebujejo odstotek storžkov, ki se lahko odprejo - in s tem razširijo seme - le, če so izpostavljeni vročini požara.)
V tem sistemu igrajo vlogo borove iglice. Igle, ki jih oddajajo, lahko na tleh borovega lesa naredijo debelo plast duha in se zlahka vnamejo (na primer s strelo). Površinski požari, ki porabijo takšno steljo, običajno ne uničijo zrelih borovcev, medtem ko jih "splaknejo" sadike konkurenčnih dreves, tako da v določenem smislu borovci pomagajo, da se ohranijo sami listje.