Rastline naredijo nekaj, česar druga živa bitja ne morejo. Hrano si sami pridelajo. V živih, zelenih rastlinah potekajo trije sočasni in z njimi povezani procesi: dihanje, transpiracija in fotosinteza. Fotosinteza je postopek, ki rastlini daje hrano, ki se uporablja za dihanje (presnovo) in rast. Vlaga vpliva na fotosintezo, vendar na fotosintezo ne vpliva enako pri vseh rastlinah.
Rastline in voda
Rastline potrebujejo vodo, da ohranijo svojo trdoto in prožnost celic ter da rastline ohladijo v vročem vremenu. Uporabljajo tudi vodo, ki se iz korenin prevaža kot sredstvo za prenos ključnih mineralov in hranil iz tal v preostali del organizma. Rastline nekaj vode izgubijo z izhlapevanjem, kar je posledica razlike med nivojem tekočine v rastlinah in vlažnostjo zraka. Če je večja vlaga, površine rastlin z izhlapevanjem izgubijo manj vode, kar zmanjša povpraševanje po vodi iz korenin.
Transpiracija in fotosinteza
Proces vode, ki se premika skozi rastlino in nazaj v ozračje, se imenuje transpiracija. Na površinah listov so strukture, imenovane stomati, ki opravljajo več funkcij. Stomate črpajo ogljikov dioksid in kisik, ki se uporabljata pri fotosintezi, in sproščajo izrabljeni kisik skupaj z vodo, ki se sprosti, ko jo rastlina uporabi. Izpust vode je zadnji korak pri transpiraciji.
Olajšana in neolajšana transpiracija
Nekatere rastline živijo izključno pod vodo, kjer je vlaga v okolici vedno 100-odstotna in izhlapevanje ni mogoče. Rastline, ki živijo iz vode, se lahko pasivno izhlapijo, pri čemer je razlika med vlaga plina v ožiljah in okoliškem zraku povzroča difuzijo vode v ožiljah navzven. V podvodnih rastlinah ali rastlinah, ki živijo v zelo visoki vlažnosti skozi celo leto, so rastline razvile organske črpalke, ki potiskajo kisik in porabljeno vodo. To se imenuje olajšana transpiracija. Rastline, ki so se razvile, olajšale transpiracijo, ne vplivajo na visoko vlažnost in jo dejansko zahtevajo.
Zakon o uravnoteženju
Rastline, ki se zanašajo na lažjo transpiracijo, se zelo dobro obnesejo pri stopnjah vlažnosti do približno 80 odstotkov. Poleg tega obstajajo nekatere rastline, ki bodo upočasnile fotosintezo, da bi večjo pozornost namenile transpiraciji. Za ljudi, ki gojijo rastline in želijo spodbuditi največjo fotosintezo, so pomembne informacije o vlažnosti posamezne rastline; in brez kakršnih koli raziskav lahko eksperimentirajo z ravnmi vlage, da bi našli optimalno ravnovesje med vlažnostjo okolja in fotosintezo.
