Kaj so vzroki izumiranja čebel?

Čebele izginjajo z zaskrbljujočo hitrostjo. Med letoma 2006 in 2009 je umrlo več kot 3030 odstotkov komercialne populacije čebel. To drastično opustošenje čebelje populacije se dogaja po vsem svetu, saj vedno več panjev izginja. Vzrok te izgube se imenuje motnja kolapsa kolonije ali CCD.

Motnja propada kolonije je stiska, ki povzroča velike izgube svetovne populacije čebel. V zadnjih letih se je kot požar razširil po ZDA in Evropi, tako da skoraj nobena država s populacijami čebel ni ostala prizadeta. Leta 2007 je Poljska poročala, da je pozimi umrlo 40 odstotkov čebelje populacije. To še zdaleč ni bila edina prizadeta država, saj so številne druge evropske države, vključno z Italijo in Portugalsko, poročale tudi o velikih izgubah čebel.

Znanstvenik, ki je preučeval panje, izgubljene zaradi CCD, je ugotovil, da čebele v notranjosti niso trpele za eno samo boleznijo ali virusom, temveč za več. Raziskovalci z univerze v Illinoisu in ameriškega ministrstva za kmetijstvo so tudi ugotovili, da so čebele, prizadete s CCD, imele veliko več fragmentirane ribosomske RNA in da so čebele CCD nosile tudi več pikorna podobnih virusov, ki napadajo RNA. Teorija pravi, da se virus sam vbrizga in mutira ribosom čebele, da proizvede virusne beljakovine namesto zdravih. To preobremeni sistem čebel, zaradi česar je čebela ranljiva. To je podobno virusu HIV, ki uniči imunski sistem človeka, zaradi česar je ranljiv za viruse, kot je pljučnica.

Raziskovalci niso mogli najti enega samega vzroka za CCD, obstaja pa več teorij. Ena teorija, ki jo je predlagala May Berenbaum z univerze v Illinoisu, je, da so deregulacije trgovine s čebelami v letu 2005 dovoljevale asimptomatski nosilci pikornavirusa - tisti, ki lahko virus širijo, vendar nikoli ne trpijo za njim - v ZDA, širijo okužba. Povečanje svetovne trgovine v tem času je morda tudi razširilo več okužb po vsem svetu. Druge teorije menijo, da je pršica varoa vzrok za CCD ali škodljive učinke pesticidov, ki se uporabljajo v bližnjih pridelkih. Trenutno priljubljena misel med raziskovalci je, da CCD ne izhaja iz enega samega vzroka ali virusa, temveč ga sprožijo kombinacije napetosti.

Izguba čebele bo povzročila veliko več kot izguba medu za prehrano ljudi. Med, ki ga ljudje zaužijemo, je le stranski učinek čebele, ki uresničuje svoj bistveno pomembnejši namen: opraševanje. Tretjina vseh poljščin se opira na opraševanje žuželk. Profesor Joergen Tautz z univerze Wurzburg trdi, da obstaja več kot 130.000 rastlin, ki se zanašajo na opraševanje; veliko jih je pomembna krma za živali. Izguba teh rastlin bo neposredno vplivala na živali, ki se z njimi hranijo, ki se bodo še naprej premikale po prehranjevalni verigi. Izguba čebele bo imela daljnosežne učinke, katerih dolžina še vedno ni vidna.