Če zajedavci, ki prenašajo bolezni, niso zares vaša stvar, bi verjetno podprli načrt za izkoreninjenje klopov s planeta. Ti drobni škodljivci pa niso brez pomena. Koristijo vlažne in temne ekosisteme, v katerih živijo, tako da služijo kot vir hrane mnogim plazilcem, pticam in dvoživkam. Pomagajo tudi pri nadzoru populacije divjih živali. Znanstveniki jih uporabljajo celo kot pokazatelj splošnega zdravja in stabilnosti ekosistema. Najdemo jih po gozdovih in travnikih v Severni Ameriki in Evropi, vendar ti sitni stvorčki služijo svojemu namenu.
Vir hrane
Ko se klopi prehranjujejo na vas ali vaših hišnih ljubljenčkih, lahko pozabite, da se s klopi hranijo druge vrste. Klopi so pomemben vir hrane za več vrst plazilcev, dvoživk in ptic. Z njimi se hranijo tudi številne gozdne živali, vključno z divjimi purani in kuščarji zahodne ograje. Če veste, da so klopi vir hrane, vam lahko pomaga, da cenite njihov obstoj, hkrati pa tudi pojma, kako se z njimi boriti. Nekateri ljudje, ki živijo na območjih s hudimi okužbami s klopi, redijo pegatke, ki klope pojedo in zmanjšajo svojo populacijo. Ta praksa je še posebej pogosta na območjih, kjer gojijo živino in pomaga zaščititi rejne živali pred klopnimi boleznimi.
Vektor bolezni
Ljudje, ki razmišljajo o boleznih, jih pogosto poskušajo preprečiti ali pozdraviti. Tako kot klopi ima tudi bolezen pomemben namen. Bolezen pomaga nadzorovati populacije prosto živečih živali, hkrati pa izločiti šibkejše živali in jim preprečiti, da bi prenesle potencialno napačne lastnosti. V naravi gre predvsem za preživetje najmočnejših, bolezen pa pomaga določiti, katere živali so pravzaprav najbolj sposobne. Klopi prenašajo lymsko boreliozo, pikčasto mrzlico v Rocky Mountainu in tularemijo, ki imajo velik vpliv na zdravje živalskih populacij znotraj ekosistema. Brez teh bolezni in klopov, ki jih širijo, bi lahko območje preplavili jeleni, zajci, miši in druge živali, ki bi sicer zbolele in umrle.
Kazalnik ekosistema
Ekologi spremljajo populacije klopov, da bi bolje razumeli zdravje določenih ekosistemov. Povečanje populacije klopov lahko kaže na zmanjšanje plenilcev malih sesalcev. Študija populacije lesketajočih se klopotec na vzhodu ZDA je na primer pokazala, da je zdrava kače bodo vsako leto odstranile na tisoče klopov, tako da bodo pojedle miši in druge majhne sesalce, na katerih klopi krme. Ekosistemi s cvetočimi populacijami kač imajo manjše populacije klopov, zato lahko povečanje klopov kaže na težave znotraj populacije kač. Znanstveniki te podatke uporabljajo za preprečevanje izumrtja živali in spremljanje morebitnih okoljskih težav.
Izogibanje klopom
Popolnoma odpraviti klope verjetno ni mogoče in je potencialno slaba ideja, četudi bi bila izvedljiva. Še vedno pa se je pomembno, da se zaščitite pred njimi, zato ne boste zboleli za eno od številnih bolezni, ki jih prenašajo. Dlje ko klop ostane pritrjen na gostitelja, večja je verjetnost, da bo na njega prenašal bakterije, ki povzročajo bolezni. Pohodite se po izletih in na prostem in takoj odstranite morebitne klope. Če želite to storiti, s pinceto nežno povlecite klopa iz kože. Uporabljajte počasno in enakomerno gibanje. Ne zvijajte se in ne vlecite, saj lahko to povzroči, da ustni deli ostanejo vdelani v gostitelja. Po odstranitvi temeljito očistite območje ugriza klopa. Izogibajte se ugrizom klopov z dolgimi hlačami, nogavicami in trdnimi čevlji na območjih, za katera je znano, da imajo klope. Za odganjanje teh parazitov so učinkoviti tudi repelenti proti insektom, ki vsebujejo DEET. Zaščitite svoje hišne ljubljenčke z ustreznim preventivnim sredstvom proti bolham in klopom.
