Borovi so znanstveno opredeljeni kot golosemenka, kar pomeni, da imajo "gola semena". Za iglavce veljajo tudi borovci, kar je izraz, ki je podoben, a ne identičen golonošcem. Iz borovcev nastajajo borovi storži, ki so v moški ali ženski obliki. Moški storži so dolge, mehke, žilave strukture, ki nastanejo spomladi, medtem ko so ženske storži trdi luskasti predmet, ki ga običajno imenujemo borov storž.
Osnove bora
Kot vse rastline tudi borovci za preživetje potrebujejo osnovne sestavine sončne svetlobe, vode in ogljikovega dioksida. Brez teh sestavin do fotosinteze ne bi prišlo in bor ne bi preživel. S temi sestavinami borovci lahko pretvorijo sončno svetlobo v energijo in tvorijo rastlinske sladkorje, ki so bistveni za preživetje rastline. Pomembna so tudi hranila, ki jih iz tal absorbirajo korenine rastočega drevesa.
Suha tla
Borovček lahko raste v kislih ali alkalnih razmerah, vendar je naraščajoča potreba po dobro odcednih in peščenih tleh najpogostejša med družino borovcev. Nekaj vrst, kot so lodgepole in loblolly, lahko rastejo na mokrih območjih, vendar so redke.
Sončna svetloba
Za rast borovca potrebuje veliko sončne svetlobe, zato redko najdemo mlade sadike, ki rastejo globoko v gozdu. Namesto tega borovi ponavadi naseljujejo ognjišča in motena območja, kjer lahko absorbirajo sončne žarke. Nekatere vrste, kot je beli bor, lahko uspevajo na delnem soncu, vendar je večina borov uvrščena med nestrpne.
Veter
Borovi proizvajajo moške in ženske storže in običajno zahtevajo navzkrižno opraševanje med različnimi drevesi, da pride do oploditve. Skoraj vsi borovci so odvisni od vetrovnih tokov, da razdelijo spomladanski cvetni prah. Pravzaprav je cvetni prah tako lahek, da lahko posamezna pelodna zrna prevozijo zračne tokove veliko kilometrov.
Ogenj
Številni borovi so zaradi ekološkega preživetja odvisni od gozdnih požarov, zlasti zemeljskih požarov. Požar v tleh koristi različnim vrstam borov v različnih delih države. Številne vrste, kot so južni dolgolistni bor, smola in bor Ponderosa, v zgodnji fazi življenjskega cikla razvijejo debelo lubje. To se izkaže v korist med manjšim gozdnim požarom, saj bo bor požar preživel, druga konkurenčna drevesa, zlasti trda, pa ne.
Serotično
Nekateri borovi imajo storže, ki jih botaniki opredeljujejo kot serotinske. Serotinski stožec je naravno zatesnjen s smolo, vendar bo med gozdnim požarom toplota iz ognja stopila smolo in sprostila semena iz borovega storža. Jack bor, lodgepole pine, Table Mountain Mountain, smola in knobcone pine so le nekatere vrste borov, ki proizvajajo gorljive storže. Nobena od teh vrst ne obrodi stožcev, ki bi bili popolnoma serotični.
Ptice
Nekaj vrst borov, kot sta belo lubje in trn borovcev, je od ptic odvisnih, da razpršijo semena. To običajno dosežemo tako, da ptica odpre semensko prevleko in prebavi seme, ki gre skozi prebavni trakt nepoškodovano, a pripravljeno na kalitev.
