Vrbe so "velika družina dreves in grmovnic, ki rastejo ob potokih in na drugih vlažnih mestih," pravi Wisconsin Department of Natural Resources. V družini vrb je več različnih vrst dreves, med njimi tudi dobro znana vrba. Vrbe se razmnožujejo z vegetativnim razmnoževanjem; to je v bistvu način, na katerega se lahko rastline klonirajo, pravi Ministrstvo za ohranitev Missourija. Razmnožujejo se lahko tudi s semeni.
Semena
Tako kot druga drevesa se tudi vrbe razmnožujejo s semeni. Dolge, svilnate dlake na vrbovih semenih jih med padcem nosijo precej daleč; razširijo jih lahko tudi z vodo, saj večina vrb raste v bližini vodnega vira, poroča ameriška gozdarska služba. Vlažna tla z dobro vsebnostjo mineralov so najboljša za semena vrb, obdobje celo nekaj dni suhega vremena pa lahko močno in negativno vpliva na sposobnost kalivanja in razmnoževanja semen.
Vegetativno razmnoževanje
Vrbe se lahko razmnožujejo tudi z vegetativnim razmnoževanjem, ko "korenine zelo mladih dreves črne vrbe plodno rastejo," pravi ameriška gozdarska služba. Vegetativno razmnoževanje ne zahteva nobenega gnojenja, kar vrbam omogoča dodatno korist na področju razmnoževanja.
Ministrstvo za varstvo v Missouriju vrbo imenuje "naša prvakinja kloner" in ugotavlja, da vegetativno razmnoževanje ustvarja genetske kopije matične rastline. Krhke veje vrb se zlahka odrežejo in jih pogosto odnesejo bližnji vodni viri. Te veje se sčasoma ukoreninijo in poženejo na novih območjih. Vrbe so posebej spretne v tem postopku in lahko vzklijejo celo iz vej, ki so posajene na glavo.
Idealni pogoji
Vrbe najbolje uspevajo ob blatnih bregovih rek, potokov, jezer, močvirij in celo drenažnih jarkov. Raje imajo sonce in toplo vreme. Semena še bolj potrebujejo vlago, saj celo nekaj dni trpijo, če nimajo vode. Vrbe imajo raje glineno zemljo, vendar lahko dobro uspevajo na najrazličnejših tleh, pri katerih se mnogi trdi leseni ne morejo vzdržati. Vrbe pogosto rastejo v bližini ali v grudah znotraj območja.
Gojenje dreves vrbe
Vrbo je enostavno gojiti. Vsak potaknjenec, postavljen v tla na sončnem mestu in ob ustrezni negi, bo dobro uspeval. Po navedbah Ministrstva za ohranjanje v Missouriju obstaja stara ljudska zgodba o dedku, ki je trst zataknil v zemljo, ki je nato vzklila v vrbo. Nekateri teoretizirajo, da je zgodba morda celo resnična, če je bil trs iz vrbe. Tisti, ki želijo zasaditi vrbo, pa bi morali upoštevati, da je tudi zaradi enostavnosti razmnoževanja vrb na urejenem posestvu težko nadzorovati. Verjetno bo treba vleči majhne sadike z roko ali uporabiti herbicid.
Čas za razmnoževanje
Vrbe začnejo proizvajati semena približno v starosti 10 let, pravi Ministrstvo za zaščito Missourija. Optimalni čas razmnoževanja je od 25 do 75 let, odvisno od drevesa. Po podatkih ameriške gozdarske službe semena običajno dozorijo in padejo od aprila do julija.
