Zaščitna očala so kakršna koli zaščitna očala, ki so namenjena zaščiti uporabnika pred kakršno koli nevarnostjo. Obstaja veliko različnih vrst zaščitnih očal. Na primer v športu in dirkah obstajajo zaščitna očala, ki ščitijo človekovo oko pred poškodbami zaradi travme. V znanosti pa se na splošno nosijo zaščitna očala, ki zaščitijo oči uporabnika pred nevarnimi materiali ali kemikalijami. Prav ta zadnja vrsta zaščitnih očal se nanaša na ta članek.
Zaščitna očala so pomembna iz več razlogov. Za začetek omogočajo uporabniku, da ravna s potencialno škodljivimi kemikalijami brez strahu, da bi si poškodoval oči. To lahko velja tudi za biološko snov. Na primer pri ravnanju s potencialno okuženim materialom so zaščitna očala pomembna obramba pred okužbo. Zaščitna očala lahko pomagajo tudi pri zaščiti posameznika pred poškodbami oči pred fizičnimi poškodbami. Če bi na primer v laboratoriju prišlo do eksplozije, so morda zaščitna očala edina stvar, ki preprečuje, da bi oseba bila zaslepljena ali resno poškodovana.
Zaščitna očala je treba nositi kadar koli ravnate s potencialno škodljivimi materiali ali kemikalijami. Če dvomite, ali naj nosite zaščitna očala, bodite vedno previdni. Zelo bolje je nositi zaščitna očala, kadar ta v resnici niso potrebna, kot če jih ne bi nosili takrat, ko bi jih morali nositi. Pravzaprav, če si težko zapomnite zaščitna očala, je dobro, da preprosto vstopite vanj navada, da jih vedno nosite v laboratorijskih nastavitvah, samo zato, da se prepričate, da jih imate po potrebi.
