Kaj je fosilna korelacija?

Fosilna korelacija je načelo, ki ga geologi uporabljajo za določanje starosti kamnin. Na kamnine, ki obkrožajo fosile, gledajo z edinstvenimi značilnostmi, kot je geološko kratka življenjska doba in jih je mogoče zlahka prepoznati značilnosti in te podatke uporabite za oceno starosti kamnite plasti na drugih območjih, ki vsebujejo isto vrsto fosilov ali skupino fosili.

Fosil je opredeljen kot kateri koli prepoznaven dokaz predhodnega življenja. (glej referenco 1) Beseda "fosil" izvira iz latinščine "fossilis", kar pomeni "izkopan", saj jih pogosto najdemo v tleh. Običajno le del organizma postane fosil po tem, ko organizem umre. Ta je sestavljena iz kosti in zob in ne iz mehkega tkiva. Oznake, ki jih za seboj pustijo organizmi, na primer odtisi stopal, so prav tako fosili.

Načelo fosilne korelacije določa, da morajo biti plasti, ki vsebujejo skupino fosilov, ki so enake starosti, podobne starosti kot fosili. Plasti so plasti kamnine in vsaka posamezna plast je znana kot plast. Načelo deluje, ker ima vsaka vrsta končno življenjsko dobo, ki sčasoma izumre in se po izumrtju ne pojavi več. (glej referenco 2) Korelacija fosilov temelji na geologih, ki poznajo starost nekaterih planetov in živali.

Indeksni fosili imajo posebne značilnosti, zaradi katerih so koristni pri korelaciji fosilov. Biti morajo edinstveni in jih je enostavno prepoznati. Indeksne fosile je treba najti na velikem številu območij, vendar le v omejeni debelini plasti. Da bi izpolnili ta merila, so morali organizmi obstajati le kratek čas, geološko, hkrati pa so živeli na številnih različnih območjih Zemlje. Amoniti so najbolj znani indeksni fosili. (glej referenco 1)

Ko uporabljajo načelo fosilne korelacije, geologi domnevajo, da se izumrle vrste ne pojavijo, ko izumrejo, in da nobeni dve vrsti nista enaki. Šele leta po tem, ko je bilo načelo fosilne korelacije prvič vzpostavljeno, so geologi opazili ti dve pomembni predpostavki. Zdaj pa je znano, da so predpostavke veljavne, saj geologi v celotnem fosilnem zapisu niso našli ničesar, kar bi jim nasprotovalo. (glej referenco 1)