Rastline in živali, edinstvene za porečje reke Atchafalaya

Porečje Atchafalaya je eno največjih močvirnih območij v ZDA in služi kot porečje reke Atchafalaya, 135 milj dolga pritoka reke Mississippi. Toplo podnebje v regiji zagotavlja spodbudno okolje za številne vrste in rastline prosto živečih živali. Mnoga drevesa v porečju reke Atchafalaya so bila nekoč uporabljena v lesni industriji, kar je povzročilo upad nekaterih populacij prosto živečih živali. Vendar je večina te regije zdaj zaščitena s strani vlade ZDA.

Po podatkih jugovzhodnega združenja agencij za ribe in prostoživeče živali je severnoameriška rečna vidra ali Lutra canadensis eden najpogostejših sesalcev v Louisiani. Ta vrsta se pojavlja na večini mokrišč v državi, vključno z porečjem reke Atchafalaya. Ko so rečne vidre popolnoma zrele, so dolge tri do štiri metre.

Louisiana črni medved ali Ursus americanus luteolus je podvrsta črnega medveda in ga najdemo na močvirnih območjih po vsej južni Louisiani, vključno z porečjem reke Atchafalaya. Populacija črnega medveda v Louisiani, ki je bila nekoč bogata, se je zaradi prelova in uničenja habitatov zmanjšala. Ameriška vlada tega medveda šteje za ogroženega.

Eno najpogostejših dreves v porečju reke Atchafalaya je plešast čempres ali Taxodium distichum. Ta iglavci pozimi ne izgubijo listja. Bivajo v robu vode ali blizu nje. Po popolnem dozorevanju plešaste ciprese dosežejo višino približno 130 čevljev. Večina teh dreves je v osrednjem delu porečja reke Atchafalaya.

Vodni tupelo ali Nyssa aquatica najdemo na močvirnatih območjih v porečju reke Atchafalaya. Podobno kot plešast čempres so tudi korenine tega drevesa pogosto potopljene v vodo. To drevo daje mesece marca in aprila zelenkaste cvetove. Vodni tupelosi se pogosto uporabljajo v lesni industriji.

Žlice žlice roseate ali Platalea ajaja so zaradi rožnato perja podobne flamingom. Vendar ima ta vrsta zeleno glavo. Ima tudi račun v obliki lopatke, ki ga uporablja za iskanje hrane. Tako kot flamingo tudi njegova peresa izvirajo iz keratina v kozicah, ki je del prehrane žličarke.

Najdemo jih pogosto v južni Louisiani, velike čaplje ali Casmerodius albus, so belo pernate ptice, ki jih najdemo v porečju reke Atchafalaya. V 19. stoletju so te ptice lovili zaradi perjanic in skoraj izumrli. Veliki čaplje ne bodo zapustili bazena, razen če je zima neobičajno hladna.

Ameriški aligator ali Alligator mississippiensis izvira iz porečja reke Atchafalaya, poroča History Channel. Ta vrsta plazilcev je v zrelosti dolga približno 10 do 15 čevljev. National Geographic navaja, da je ameriška vrsta aligatorjev stara več kot 150 milijonov let, zaradi česar je ena najstarejših vrst na svetu.

Nacionalna zveza za prosto živeče živali navaja, da kače iz bombaža ali Agkistrodon piscivorus najdemo v mejah porečja reke Atchafalaya. Ko so odrasli, ustnice lahko dosežejo dolžino od tri do štiri metre. Bombaži so strupeni. Ta vrsta kač ima med nosnicami in očmi receptorje, ki zaznavajo toploto.