Medtem ko mnogi akvariji in vodni tematski parki uporabljajo prikupne delfine kot trnke, je pogosto podcenjeno, kako fascinantna in raznolika je družina sesalcev delfinov. Vrste delfinov lahko najdemo v vodah po vsem svetu, tako v sladkih kot v slanih okoljih. Delfini dihajo zrak, izvajajo živorojene otroke in uporabljajo eholokacijo za iskanje hrane in krmarjenje po vodi. Vendar delfini niso edina vrsta vodnih sesalcev, ki to počnejo, zato je težko natančno določiti, koliko vrst delfinov obstaja.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Danes je ljudem znanih približno 36 vrst delfinov, ki jih najdemo v sladkih in slanih okoljih po vsem planetu Zemlja. Delfini so član skupine morskih sesalcev, znanih kot kitovi, ki vsebujejo tudi kite in pliskavke. Zaradi številnih podobnosti med delfini, kiti in pliskavkami, poleg tega, da "delfin" in "pliskavka" so bili nekoč zamenljivi izrazi, so bili ljudje pogosto zmedeni glede natančnega števila vrst delfinov obstajajo.
Družina delfinov
Vizualno so si različne vrste delfinov precej podobne. Imajo poenostavljena telesa z luknjami, seznanjene prsne plavuti in običajno eno hrbtno plavuti; plavajo s premikanjem ravnih repov gor in dol; z zobmi jedo najrazličnejše ribe, rake, lignje in podobna bitja; in mnogi imajo opredeljene kljune. Vendar te lastnosti veljajo tudi za druge kite in delfine - skupino morskih sesalcev, ki vključuje delfine. Med drugimi kitovi spadajo kiti in pliskavke, in ker se velikost in vedenje kitov in delfinov razlikuje tudi med delfini, je razlikovanje ene skupine od druge težko.
Zmedenost kitov
Eden največjih razlogov za zmedo med kitovi je v razvrstitvi teh morskih živali: veliko število kitov in delfinov spada v podred odontoceti, kar je latinska beseda, ki pomeni "zobasti kit". Sesalci, ki spadajo pod to klasifikacijo, imajo luknje, poenostavljena telesa, zobe in pogosto kljuni - z drugimi besedami, fizične lastnosti, ki jih povezujemo z delfini, veljajo tudi za pliskavke in nekatere manjše vrste kit. Poleg tega so bili dolgi leti "delfin" in "pliskavka" nekoč zamenljivi.
Vrste delfinov
Znanstveno so tisti, ki jih imenujemo "delfini", člani družine delphinidae. Te ločimo od pliskavk in kitov, ker imajo na hrbtni strani eno veliko hrbtno plavuti, jedo konično zob in živijo v velikih skupinah s kompleksnimi družbenimi strukturami, predvsem v okoljih s slano vodo (čeprav so izjeme od teh pravil obstajajo). Danes so morskim biologom znani približno 36 vrst delfinov, toda ko izvemo več o kitatih, te številke nihajo.