V oceanih živijo številne vrste, za katere se zdi, da so rastline in ki s pomočjo fotosinteze ustvarjajo hrano - na primer alge in fitoplanktoni - v njih biva le nekaj ustreznih rastlin. Od pravih rastlin prevladujejo številne vrste morske trave kot najpogostejše rastline v oceanu. Poleg morske trave druge rastlinske vrste fotosintetizirajo v oceanu, da proizvedejo približno 70 odstotkov svetovnega kisika. Delujejo tudi kot pomemben vir hrane tako za druge morske oblike življenja kot za ljudi.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Čeprav tehnično niso rastline, fitoplanktoni in alge z mnogimi vrstami morske trave stojijo kot morski fotosintetizatorji, ki proizvajajo glavnino kisika na Zemlji.
Morske trave rastejo na podvodnih poljih
V oceanih živi približno 72 vrst morske trave, razdeljene v štiri družine: Zosteraceae, Hydrocharitaceae, Posidoniaceae in Cymodoceaceae. Vse te cvetoče rastline rastejo v slanih razmerah, pritrjenih na dno oceana s koreninskimi sistemi, ki stabilizirajo usedline, v katerih rastejo. Čeprav so včasih skupine morske trave zaradi močnih tokov lahko neenakomerne, so velike površine morskega dna lahko milje pokrite z miljo. Znanstveniki so večino teh vrst odkrili v tropskih regijah sveta in v plitvih regijah do približno 160 metrov pod morsko gladino. Polja morske trave sestavljajo tisoči rastlin z dolgimi, tankimi listi, ki zagotavljajo hrano in zavetje številnim morskim vrstam. Druge vrste ustreznih rastlin, kot so mangrove, rastejo v bližini oceana, vendar preživijo svoj življenjski cikel nad gladino oceana.
Gozdovi alg hitro rastejo
Kot ustrezne rastline tudi alge s fotosintezo pretvarjajo vodo, ogljikov dioksid in sončno svetlobo v hrano. V nasprotju z rastlinami pa alge obstajajo v kraljestvu Protista, ki vsebuje predvsem enocelične organizme. Kelp je največji član kategorije širokih morskih alg, čeprav obstajajo manjši člani, kot sta kamnina in gulfweed, ki prosto plavajo v vodi. Nekatere alge, ki so velike vrste alg, lahko v enem dnevu rastejo svoja širokolistna telesa 2 metra. Kelp pušča zaradi zračnih žepov. Če posameznik zraste dovolj visok, da se dotakne površine, raste še naprej. Kelp se pritrdi na dno oceana z držanjem, ki je podobno rastlinskim koreninam, vendar alge z njimi ne jemljejo hranil. Gozdovi alg zagotavljajo domove številnim morskim vrstam, ljudje pa alge uporabljajo za hrano in druge izdelke.
Fitoplankton je bistven za življenje na Zemlji
Kljub svojemu imenu - "fito" je grško za rastline - bitja, ki so kategorizirana kot fitoplanktoni, običajno pripadajo kraljestvu Protista. Posamezno so te vrste premajhne, da bi jih lahko videli s prostim očesom, vendar se strdijo v velike, vidne skupine. Tako kot alge in morska trava tudi fitoplanktoni fotosintetizirajo. Nekateri znanstveniki verjamejo, da ena vrsta te kategorije, Prochlorococcus, tehta kot vrhunsko bitje fotosinteze na Zemlji. Poleg tega, da svetu zagotavljajo nešteto ton kisika, ta mikroskopska in občasno enocelična bitja zagotavljajo tudi hrano za višje življenjske sloje, vključno s kiti.