Katera vrsta geološke dejavnosti predstavlja Velika dolina razpoke?

Razponi so kraji, kjer se zemeljska skorja širi narazen. Dolina Great Rift obsega eno tako široko prostranstvo, ki se razteza na tisoče kilometrov od Mozambika do Bližnjega vzhoda. V tem dramatičnem razpočnem sistemu so pomembna mesta, kot sta Kenija in Kilimandžaro. Dolina Velike Rifte je mesto največjih geoloških dejavnosti.

V preteklosti je bil naslov "Velika Rift Valley" uporabljen kot splošen izraz za celo vrsto razpok, ki segajo od vzhodne Afrike do Levanta. Vendar geologi 21. stoletja te razpoke na splošno prepoznajo kot medsebojno povezane, čeprav ni nujno del istega celotnega sistema. Posamezne razpoke v skupini vključujejo Jordan Rift Valley, ki se razteza od Jordanije do Izraela in zajema Mrtvo morje, Rdeče Sea Rift, ki vključuje istoimensko vodno telo in južneje na afriški celini, ogromno in zapleteno vzhodnoafriško Razkol. Včasih se ljudje, ko se sklicujejo na dolino Velikega Rifta, sklicujejo na Vzhodnoafriški Rift. Ta posebej pomemben odsek vključuje manjše podveje, kot je Gregory Rift - ki se razteza od Rdečega morja in zaliva Aden skozi Etiopijo, Kenijo in Tanzanijo - in zahodni ali albertinski razkol, ki se širi od Ugande do Malavija in vključuje veliko velikih jezera.

Geologi ocenjujejo, da se je zbirka razpok, splošno znanih kot Velika Rift Valley, začela oblikovati pred vsaj 25 milijoni let. V tem času sta bili združeni Afrika in Arabski polotok. Rdeče morje, ki jih danes ločuje, še ni obstajalo. Proces, znan kot riftanje, je Afriko in Arabijo raztrgal, tako da zdaj ležita na ločenih tektonskih ploščah, Indijski ocean pa je poplavil v dolino reke in oblikoval Rdeče morje. Ta razkol se še naprej razvija, Rdeče morje pa postaja vse širše. Afriška plošča se na jugu še naprej razcepi po vzhodnoafriški razpoki. Tu se Nubijska plošča, ki vsebuje večino Afrike, loči od somalijske plošče, ki nosi predvsem Afriški rog. Znanstveniki napovedujejo, da se bodo lahko vode iz Adenskega zaliva, ko se bo ta razpoka še naprej razvijala, zapolnile s širitvijo praznine, v kateri bi Afriški rog sčasoma postal velik otok.

Večina razpok se nahaja pod morjem; vzhodnoafriški razkol je eden redkih, ki se nahaja na kopnem. Takšne kopenske doline v razpokah pogosto ležijo tam, kjer se začnejo tektonske plošče odtrgati druga od druge. Ta postopek ločevanja je znan kot riftanje in je povezan z oblikovanjem divergentnih meja plošč. Ko se zemeljska skorja razbije vzdolž meje, se tla pogreznejo in ustvarijo razpoko. Magma ali staljena kamnina izhaja iz podzemlja, da zapolni praznino in tvori svežo skorjo. Postopek riftiranja lahko na koncu pripelje do rojstva povsem novih celin.

Magma, ki pronica navzgor, da zapolni praznine skorje v razpoki doline, se lahko pojavi skozi vulkane. Zato so številni aktivni in polaktivni vulkani razpršeni po celotni regiji, imenovani Velika Rift Valley, vključno z goro Kenijo in goro Kilimandžaro. Vendar pa vse naraščajoče magme ne eksplodirajo skozi vulkane. Nekateri preprosto izvirajo navzgor iz razpok ali razpok na površini Zemlje. Druge geološke značilnosti, kot so vroči izviri in gejzirji, najdemo vzdolž nekaterih razpok, povezanih z Veliko Rift Valley. V tej regiji se ob prelomih pogosto pojavljajo tudi potresi.