Stopnje potresa

Potresi ali tresljaji se pojavijo, ko hitro sproščanje energije pod površjem Zemlje ustvari potresni val. Potresi povzročajo tresenje tal in lahko povzročijo cunami, zemeljske plazove, požare, vulkane in druge večje nesreče. Pet potresnih stopenj temelji na teoriji elastičnega odboja, ki jo je po velikem potresu v San Franciscu leta 1906 zasnoval geolog Henry Fielding Reid.

Teorija elastičnega odboja temelji na konceptu, da so potresi posledica sil, ki niso blizu dejanskega potresa. Prva stopnja potresa je postopno kopičenje elastičnih deformacij, ki se dogaja v tisočih letih. Ko se premikata obe strani preloma, se elastični sev v kamninah počasi kopiči in delce kamnine stisne skupaj.

Druga stopnja se zgodi, ko so kamni na Zemlji zloženi čim tesneje. Kamnine se morajo nato razširiti z razpokami, da povečajo prostor, ki ga zasedajo. Ta proces se imenuje dilatacija. Ko nastanejo majhne razpoke, se voda znotraj por kamnin iztisne in zrak vstopi. Posledično postanejo kamni močnejši. Postopek omogoča, da kamnine zadržijo še bolj elastičen napor.

Tretja stopnja se zgodi, ko se voda, ki je iztekla iz kamnin, zaradi pritiska v okolici potisne nazaj, podobno kot voda napolni luknjo v pesku. Ko se voda potisne nazaj, skala izgubi svojo moč. Kamnine so zaradi tega občutno obremenjene. Dotok vode preprečuje nastanek več razpok, zaradi česar se kamnine nehajo širiti. Voda kasneje služi kot mazivo, ko se sprosti elastični sev, ki se je sčasoma nabiral.

Četrta stopnja je dejanski potres. Ker se kamnine ne morejo več upirati elastični deformaciji, pride do nenadne razpoke preloma. Shranjena energija v kamninah se zdaj iztisne in sprosti v obliki toplote in potresnih valov. Potresni valovi so veliki valovi energije, ki tečejo navzven skozi zemeljsko skorjo, kot valovi v ribniku. Valovi povzročajo nenadno, pogosto silovito tresenje tal.

Peta stopnja je zadnja stopnja, v kateri nenaden padec stresa povzroči manjše popotresne sunke, to so manjši potresi ali razpoke. Popotresni sunki sprostijo preostali elastični sev. Popotresni sunki so pogosto nepredvidljivi in ​​se lahko pojavijo leta po začetnem potresu. Glede na velikost glavnega potresa sta lahko velikost in pogostost potresnih sunkov pomembna. Sčasoma se napetost zmanjša, kar omogoča vrnitev normalnih pogojev pod površino.