Zaradi visokih temperatur, suhega podnebja in peska je puščava težko življenje. Vsaka žival, ki tam živi, mora imeti določene značilnosti in vedenja, ki jim omogočajo prilagajanje puščavskemu okolju. Kuščarji to dosežejo z različnimi mehanizmi, ki negirajo toploto, uravnavajo telesno temperaturo in zagotavljajo sredstva za preživetje.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Kuščarji lahko spremenijo svojo barvo in vzorce vedenja, da uravnavajo svojo telesno temperaturo v puščavi, prav tako pa so razvili načine za hitro gibanje v pesku.
Metakromatizem
•••metapompa / iStock / Getty Images
Sposobnost prilagajanja barve zaradi temperaturnih nihanj imenujemo metakromatizem. Ne morejo uravnavati temperature znotraj, zato se morajo zanašati na svoje okolje, da ohranjajo temperaturo v pravilnem območju. Metakromatizem jim pomaga pri uravnavanju notranje temperature. Ko se temperature ohladijo, kuščarji postanejo temnejši. Temne barve povečajo absorpcijo toplote. Ko se temperature v puščavi dvignejo, postane njihova barva svetlejša, kar odraža toploto in ohranja kuščarja hladnejšega.
Termoregulacija
•••melissa mercier / iStock / Getty Images
Medtem ko se metakromatizem nanaša na fizične spremembe kuščarjev, da se prilagodijo puščavi, termoregulacija vključuje vedenjske prilagoditve, ki zanikajo puščavsko okolje. Primer je usmeritev telesa kuščarja na kot sonca. Ko kuščar leži na skali na soncu, če mora povečati telesno temperaturo, telo obrne proti najmočnejšim sončnim žarkom. Če se mora ohladiti, se obrne stran od sonca. Drug vidik termoregulacije vključuje izbiro dneva za dejavnosti, ki temeljijo na vročini. Izogibajte se najbolj vročemu delu dneva. Prihranite energijo in zmanjšajte posledice puščave.
Burrows
•••Mariya Babenko / Hemera / Getty Images
Kuščarji uporabljajo jame ali podzemne luknje kot način prilagajanja na puščavsko toploto. Spustijo se v te jame, da bi se izognili vročini. Vdolbino lahko uporabljajo kot začasno zatočišče med vročino dneva ali kot tehniko dolgotrajnega preživetja. Kuščarji si ustvarijo svoje jame ali pa jih uporabijo druge živali.
Življenje v pesku
•••ForsterForest / iStock / Getty Images
Kuščar z obrobnimi prsti, ki prebiva v rezervatu Coachella Valley v Kaliforniji, je primer kuščarja, ki se je prilagodil življenju v pesku. Ime kuščarja se nanaša na luske na zadnjih nogah, ki spominjajo na resice. Te tehtnice omogočajo kuščarju, da se hitro premika po pesku in zagotavlja oprijem v puščavskem okolju. Druge prilagoditve vključujejo resice na ušesih, ki preprečujejo pesek, in glavo, zasnovano tako, da se hitro vtakne v pesek. Sposobnost izginotja brez sledi pod peskom zagotavlja zaščito pred plenilci. Posebne prilagoditve nosu omogočajo dihanje pod peskom.