Obstaja skoraj 3000 vrst kač, le 375 pa jih je strupenih. Čeprav kače najdemo na vseh celinah, razen na Antarktiki in skoraj v vseh državah, so najpogostejše v tropskih regijah. Kače običajno lovijo majhne živali, kot so žuželke, glodalci in ptice. Obstajajo pa nekatere vrste, ki v ugriz vbrizgajo strup. Spoznavanje pojava kač v vašem kraju je dobra praksa, če boste preživeli čas na prostem na terenu, kjer bi kače lahko bile prisotne.
Videz kač se zelo razlikuje, čeprav so vsi dolgi, prilagodljivi plazilci brez okončin. Nekateri so dolgi nekaj centimetrov, nekateri pa nekaj metrov. Lahko so tanki kot črvi ali debeli kot deblo mladega drevesa, z različnimi značilnostmi repa - kot so ropotuljice - in obraznimi značilnostmi. Najbolj prepoznavne razlike med kačami so njihovi vzorci lestvice, zlasti na hrbtu. Nekatere kače so enobarvne, na primer rdeča, črna ali zelena, številne pa kažejo več barv ali vzorcev. Zmedo je prepoznati kačjo vrsto, ker imajo nekatere različne vrste zelo podobne vzorce lestvice. Na primer, obstajajo številne rjave črtaste kače, vendar vam lahko pomagajo tudi druge značilnosti, lokacija in teren. Ne glede na to, ali ste naleteli na črno kačo z belimi črtami ali rdečo kačo z rjavimi madeži, je kače vedno najvarneje pustiti pri miru.
Vzorci kačje lestvice
Čeprav bi si morda za črtasto kačo mislili, da ima okoli nje barvne obroče, kot je črtasta nogavica ali rep rakuna, terminologija za označevanje kač deluje drugače. "Striping" je vrsta vzorca, pri katerem se tanka barvna črta razteza po dolžini telesa kače, od glave do repa. Na obeh straneh telesa so pogosto simetrične črte, včasih s tretjino navzdol po sredini hrbta. Včasih je po trebuhu tudi več črt. Barvni obročki, ki se pojavijo okoli črtaste nogavice ali repa rakuna, se imenujejo točno tako, ko se pojavijo na kači - "obroči". Če trakovi barve segajo le čez hrbet in stranice, vendar ne prečkajo trebuha, imenujejo se "prečni trakovi" (ali včasih le "trakovi") namesto obročki. "Točke" so okrogle znamke, "madeži" pa so velike nepravilne oznake s temnimi obrobami, ki se pojavijo po hrbtu, medtem ko se na vsaki lestvici imenujejo drobni madeži barve "Pikčast." Nazadnje, "diamanti" so trakovi delno prekrivajočih se diamantov, ki se spuščajo po hrbtu in imajo ponavadi temno obrobo, včasih z dodatno bledo obrobo kot no. Če si želite ogledati diagrame in primere teh vzorcev, si oglejte razdelek Viri.
Nevenomske vrste kačja rjava črta
Obstaja veliko vrst rjavih kač. Večina jih je nevenomičnih. Ena vrsta se imenuje Dekay's brownsnake, ki živi na vzhodu ZDA. Znani so kot "mestna kača", ker jih pogosto najdemo v urbanih območjih, zlasti pod ruševinami. Dekajeve rjave kače imajo tudi raje mokra območja, kot so močvirja čemprese. Rjave so, vendar so lahko obarvane z rumeno, rdečo ali sivo. Imajo črte in / ali temne madeže, ki segajo od glave po telesu do repa. So majhne; običajno merijo od 6 do 13 centimetrov.
Morda boste videli tudi navadno kačo podveze. Druga vrsta rjave kače se imenuje zahodna kopenska podvezica kača, ki prebiva v zahodnem delu ZDA. Najdemo ga predvsem na mokrih območjih, kot so potoki, mokri travniki in ribniki, kjer se prehranjuje z živalmi, kot so ribe, dvoživke in kuščarji, pticami, pijavkami in majhnimi sesalci. Za razliko od mnogih kač, ki odlagajo jajčeca, je zahodna kopenska podvezica ena od vrst kač, ki svoje potomce živo rodi. Tehtnica na hrbtni strani ima v sredini greben, kar pomeni, da je tehtnica "kelirana". Njene trebušne luske so blede, hrbet pa je rjave, sive ali modro-zelene barve. Na vsaki strani ima svetlo obarvano črto, ki poteka od glave do repa v drugi in tretji lestvici nad luskami trebuha. Ti dve črti prekinjata občasni temni madeži.
Podložena kača živi po celotnem osrednjem delu ZDA, od najbolj severnega dela Illinoisa do Teksasa. Podložena kača je edina vrsta v svojem taksonomskem rodu. Tako kot zahodna kopenska podvezica kača ima tudi kaširana luska. Na vsaki strani telesa ima tudi svetlo obarvano črto na drugi in tretji vrsti lusk nad trebušnimi luskami, vendar njene črte nimajo temnih madežev. Njene trebušne luske so blede z oznakami polmeseca. Njene zadnje luske so svetlo rjave ali sive. Običajno je dolga 7,5 do 22,4 palca in najraje živi v prerijah in mokriščih ter na primestnih dvoriščih.
Kraljica nnake zraste do 2 metra in živi v rekah gora na vzhodu ZDA. Večinoma se prehranjuje z raki. Barve so od svetlo rjave do sivkaste do olivno zelene. Po vsaki strani telesa ima belo ali rumeno črto, pa tudi rumenkaste trebušne luske s štirimi rjavimi črtami. Njene luske so kelirane. Florida rjava kača je še en primer nevenomočne rjave kače s črtami. Živi v večjem delu Floride in jugovzhodne Gruzije. Živi predvsem na mokriščih, kot so močvirja in ribniki. Običajno je dolga od 7 do 10 centimetrov, hrbtne luske pa so sivkaste ali rjavo rjave, s svetlimi črtami in temnimi madeži ob straneh. Na hrbtni strani glave ima svetlo obarvan trak.
Strupene severnoameriške kače
Nekatere kače v Ameriki so strupene. Večinoma si želijo, da bi jih ljudje pustili pri miru, najvarneje pa je, če jih ugriznemo, da se spomnimo, kako je bila kača, in čim hitreje pridemo v bolnišnico. (Za več informacij o tem, kaj storiti, če vas ugrizne kača, glejte razdelek Viri.) Pogosta strupena kača je bakrena glava, ki jo najdemo po celotnem vzhodu ZDA. Kot že ime pove, ima glavo bakrene barve. Njeno telo je rdeče-rjave barve, z globoko rjavimi trakovi v obliki peščenih ur. Njegove zenice so navpične, kot mačje oči. Bakrena glava je vrsta kače, ki se imenuje jamska viper - te kače imajo jame, ki zaznavajo toploto, med vsakim očesom in nosnico. Običajno udari, ko oseba pomotoma stopi na njegovo maskirno telo.
Druga strupena kača je bombaž, imenovan tudi vodna mokasina. Imajo velike trikotne glave in merijo 2 do 4 čevlje. So enakomerno temne in so jame, kot bakrene glave. Najdemo jih na jugovzhodu ZDA. Vzhodna diamantna klopotača je strupena kača, ki živi predvsem na Floridi in v Gruziji. Njihovi repi imajo ropotuljice, narejene iz medsebojno povezanih kosov keratina (enak material v človeških laseh), ki ustvarja značilno rožljanje, ko kače premikajo rep na določen način. Zraste do 6 čevljev in ima raje suha peščena območja. Je rjave ali rumene barve, s temno diamantnim vzorcem, ki ima svetlejšo obrobo. V Alabami in Gruziji so letni dogodki, imenovani Rattlesnake Roundups, ustvarili upad populacije diamantov, kar skrbi nekatere herpetologe. Med temi zaokrožitvami klopotače v velikem številu usmrtijo s sredstvi, škodljivimi za habitate, na primer z nalivanjem bencina po kačjih britih.
