Manateji so znani tudi kot morske krave. So veliki oceanski sesalci, ki jih najdemo na severnoameriški vzhodni obali od Massachusettsa do Brazilije in v Mehiškem zalivu do zahoda do Teksasa. Pozimi se preselijo v toplejše vode. Manateji naseljujejo tudi zahodno obalo in reke Afrike. Njihova velika velikost, dihalne sposobnosti, vedenje pri hranjenju, močni potomci in izjemen sluh so prilagoditve, ki pomagajo morski kravi, da preživi.
Velikost in gibanje
Velika velikost morskih kravov jim zagotavlja dobro zaščito pred plenilci. Odrasli morski kravi merijo od 8 do 13 čevljev in tehtajo 440 do 1300 lbs. Za tako velikega sesalca zmorejo velike navale hitrosti, ki plavajo do 15 mph. Manatisti so razvili široke, močne repove, ki jih poganjajo po vodi.
Dihanje
"Domnevajo, da so se lanati razvili iz moteča rastlinsko prehranjevalne živali," piše v klubu Save the Manatee. Pridobili so prilagoditve dihanja, ki jim omogočajo preživetje v oceanu. Ko počivajo pod vodo, lahko morske krave ostanejo potopljene do 20 minut, preden potrebujejo dih na površini. Plavalni morski konj potrebuje več kisika in lahko diha vsakih 30 sekund.
Vedenje hranjenja
Da bi ohranil svojo velikost, lahko morska krava vsak dan poje od 4 do 9 odstotkov svoje telesne teže. Običajno se morske krave pasejo od šest do osem ur na dan. Manateji so predvsem rastlinojede živali, hranijo se z morskimi travami in drugo vegetacijo. Fermentacija v zadnjih črevesjih jim omogoča učinkovito prebavo rastlinske celuloze. Kadar je vegetacija redka, se morske krave občasno hranijo z nevretenčarji in ribami.
Potomci
Po porodu mati prvič vdihne otroka na površje. Po tem lahko plava in diha samostojno. Teleta dojijo mleko, vendar lahko vegetacijo porabijo v treh tednih po rojstvu, prilagoditev, ki omogoča največjo hitrost rasti.
Komunikacija
Manateji imajo izjemen sluh. Komunikacijski zvoki nastajajo med materjo in teletom ter med odraslimi. Po poročanju Sea Worlda "Cvrkljanje, piščanje ali škripanje verjetno nastane v grlu. Zdi se, da spuščajo te zvoke, kadar so prestrašeni, spolno vzburjeni ali medsebojno komunicirajo. "
