Kaj povzroča rojenje mravelj?

Entomologi in laiki pogosto opazujejo roje mravelj, zlasti na severu osrednjih držav Amerike, kjer je mravelj največ. Iz ustaljenih kolonij se pogosto pojavljajo roji krilatih mravelj, medtem ko lahko skupine brezkritih delavskih mravelj rojijo okoli virov hrane. Entomologi so bili že dolgo navdušeni nad obnašanjem mravelj, vedenje rojenja pa je bilo glavno raziskovalno zanimanje.

Entomologi, kot je biologinja univerze Stanford Deborah Gordon, preučujejo teorijo, imenovano roj inteligence, kar kaže na to, da žuželke, kot so mravlje, upravlja kolektivna inteligenca in ne posameznik inteligenca. Rojska inteligenca pojasnjuje, zakaj kolonije mravelj gradijo avtoceste mravlje, brez težav prenašajo naloge med delavce in se hitro odzivajo učinkovito poseganje v sovražne mravlje, medtem ko posamezne mravlje skorajda ne zmorejo rešiti preproste navigacijske uganke, kadar so izolirane od drugih mravlje.

Eden glavnih razlogov, zakaj se mravi rojijo, je zbiranje hrane za kolonijo. Inteligencija roja je iz mnogih razlogov zelo koristna za žuželke, kot so mravlje, za zbiranje hrane. Roj mravelj lahko skupaj najde najkrajšo in najlažjo pot do najboljšega vira hrane in uskladi prizadevanja za iskanje hrane. Kolonija mravelj lahko tudi kolektivno odloča, koliko mravelj je treba vsak dan poslati v misije za iskanje hrane, zlasti ob upoštevanju preudarkov, kot so znani viri hrane, obilica potrebne hrane in količina hrane, ki ostane v kolonija. Tako lahko inteligenca rojev naredi hrano za hrano izjemno učinkovito.

Drugi glavni razlog za rojenje mravelj je parjenje. Delavske mravlje, ki predstavljajo večino kolonije, so sterilne in opravljajo samo fizično delo. Krilati mravlje, tako samci kot samice, so spolno zrele. V določenih obdobjih skozi leto, običajno zgodaj spomladi in pozno poleti, krilati mravlje zapustijo kolonije in tvorijo paritvene roje. Mravlje se pogosto rojijo nad vidnimi pokrajinami, kot so velika drevesa ali hišni dimniki. Ta pojav je znan kot "vrh hriba".

Notranji mravi roj je znak vzpostavljene notranje kolonije. Mravlje se v zaprtih prostorih redko premikajo iz zunanjih kolonij, če v njih ni notranje kolonije. Tesarske mravlje in faraonske mravlje so dve vrsti, ki pogosto vzpostavljata notranje kolonije. Druge vrste mravelj, kot so poljske mravlje, običajno tvorijo kolonije blizu temeljev stavb in se lahko po naključju rojijo v zaprtih prostorih skozi razpoke na temeljih ali celo v dimnikih.