Mravljišča so ustvarjena kot stranski proizvod delavskih mravelj, ki kopajo podzemne rove. Dejansko mravlje na splošno premaknejo več zemlje (zemlje) kot kateri koli drug organizem, vključno z deževniki. Ko delavske mravlje kopajo rove kolonije, odseljeno zemljo odstranijo tako, da jo odnesejo nazaj iz kolonije in jo odložijo blizu vhoda. Na ta način odlagajo tudi vse smeti, ki jih najdejo v koloniji. Te drobne delce umazanije in smeti nosijo v čeljusti. Običajno se ta kombinacija materialov odloži na vrhu mravljišča, zato ne zdrsne nazaj navzdol po luknji v kolonijo, čeprav nekatere vrste mravelj gojijo določeno obliko mravljišča.
Mravljišča so preprosto kupe drobne zemlje, peska ali gline, včasih z borovimi iglicami. V njih običajno ni nobenega kamenja ali kamenčkov, saj so ti predmeti pretežki, da jih lahko nosi delavska mravlja. Nekatere vrste mravelj uporabljajo drobne palčke, ki jih pomešajo z umazanijo ali peskom in tako ustvarijo močan nasip, ki nudi zaščito pred vremenskimi vplivi. V tleh so pogosto semena, ki kalijo in rastejo na vrhu mravljišča, s čimer učinkovito prikrijejo svojo obliko in videz.
Vsi mravljinčni griči so prepleteni s številnimi komorami, ki so povezane s predori. Te majhne sobe se uporabljajo za vrtce, za shranjevanje hrane in celo kot počivališča za mravlje delavce. Čez dan mravlje delavke ličinke premaknejo v prostore bližje vrhu mravljišča, da bodo toplejše. Ponoči jih premaknejo nazaj v spodnje komore gnezda. Zasnova teh mravljišč se razlikuje glede na vrsto mravlje. Nekatere mravlje ustvarjajo mehke, nizke hribe iz umazanije ali peska. Drugi ustvarjajo visoke kreacije gline. Mravlje Western Harvester so edinstvene po tem, da na vrhu ustvarijo nekoliko manjši nasip, a spodaj leži tunel, ki se lahko spušča naravnost navzdol do 15 čevljev. Posamezna mravljišča se lahko gibljejo med manj kot centimeter in več kot 10 čevljev. Mravlje Allegheny Mound naredijo gomile s hitrostjo približno 1 čevelj na leto. Ugotovljeno je bilo, da so povezani mravljišči s sodelujočimi kolonijami na Japonskem dolgi 13 milj, v Evropi pa je bilo ugotovljeno, da kolonija pokriva 3600 milj. Kolonija v Evropi se razteza od italijanske riviere do severozahodnega vogala Španije. Mravlje so argentinske mravlje in jih je milijarde, ki živijo v milijonih sodelujočih gnezd.