Geologi klasificirajo kamnine glede na njihovo sestavo in način njihovega nastanka. Ena od treh glavnih kategorij je sedimentna kamnina, ki vključuje vse kamnine, ki nastanejo zaradi kopičenja usedlin. Nekatere tako imenovane klastične sedimentne kamnine nastanejo, ko se s časom nakopičijo kamni ali ostanki. Nasprotno pa kemične in organske usedalne kamnine nastajajo skozi različne procese.
Ekološko
Organske ali biološke sedimentne kamnine tvorijo živi organizmi, običajno takrat, ko ostanki živih organizmov nastanejo in se zgostijo v usedlinah. Premog je na primer izdelan iz odmrle vegetacije, zdrobljene z debelimi plastmi sedimenta in kemično spremenjene s toploto in pritiskom. Večina apnenčastih nahajališč je narejenih iz lupin mikroskopskih morskih organizmov. Koralni grebeni so čudovit primer organskih sedimentnih kamnin, ki so jih ustvarila še živa bitja - korale, ki si svoje domove gradijo iz kalcijevega karbonata.
Kemična
Nasprotno pa se kemične sedimentne kamnine tvorijo, kadar so razmere naklonjene kemični reakciji ali postopku, ki povzroči, da kemikalije, raztopljene v vodi, oborijo in ustvarijo plast usedline. Ko na primer voda v slanem morju ali jezeru izhlapi, lahko za seboj pusti usedline soli in mavca. V vodah, bogatih s kalcijem, lahko spremembe temperature ali kislosti povzročijo oborino kalcijevega karbonata. Kopičenje usedlin kalcijevega karbonata lahko povzroči nastanek apnenca. Včasih magnezij v vodi, ki vstopi v pore apnenčaste kamnine, lahko nadomesti kalcij v kamnini in apnenec spremeni v drugo kemično sedimentno kamnino, imenovano dolostonec.
Podobnosti
Tako organske kot kemične usedline nastajajo z nabiranjem usedlin. Zaradi tega se zelo razlikujejo od magmatskih kamnin, ki nastanejo, ko se lava ali magma ohladijo in strdijo, ali metamorfnih kamnin, ki nastanejo pod močnim vročino in pritiskom. Nekatere sedimentne kamnine so lahko organske ali kemične, odvisno od tega, kako so nastale. Apnenec, na primer, lahko nastane v organskih ali kemičnih postopkih.
Razlike
Ključna razlika med organskimi in kemičnimi sedimentnimi kamninami je proces, ki jih tvori - in pogosto njihova tekstura, sestava in videz nem procesu pričajo o tem procesu. Geologi lahko s pregledom njene teksture ugotovijo, ali je sedimentna kamnina organska ali kemična. V organskih sedimentnih kamninah so fosilizirani ostanki živih bitij, saj so prav ti ostanki nakopičeni, da tvorijo kamnino. Nanosi krede, na primer, pogosto vsebujejo mikroskopske fosile. Naslage soli, ki nastanejo pri izhlapevanju, običajno vsebujejo mešanico soli, tako kot bi pričakovali v skali, ki je nastala iz izhlapevanja slanega jezera.