Območje oceana, ki leži med 3000 in 6000 metri (ali 9800 in 19700 čevljev) pod površjem oceana, se imenuje brezno. Tukaj so temperature hladne, tlaki pa so stotine-krat večji od tistih na površju oceana. Prepadno območje je čuden, oster svet, ki se zdi slabo prilagojen za podporo življenju. Toda življenje je kljub temu našlo načine, kako tukaj uspevati.
Hrana
Fotosinteza v oceanu poteka v s soncem obsijanih zgornjih plasteh. Ko organizmi, ki živijo v teh zgornjih plasteh, umrejo, se njihovi ostanki počasi spuščajo proti morskemu dnu kot mehak sneg. Živali v brezanski ravnini se za hrano zanašajo na ta detritus. Nekateri se nanjo zanašajo neposredno, drugi pa jedo organizme, ki jedo detritus. Edina izjema pri tem je okoli razpok, kjer se tektonske plošče razprostirajo in nastaja novo morsko dno. Na teh območjih lahko nekatere vrste bakterij izkoristijo kemično energijo, da si ustvarijo hrano, in nato postanejo hrana drugim breznim, kot so cevni črvi. Mnoge od teh bakterij na primer pretvorijo vodikov sulfid v sulfat in energijo, pridobljeno iz te reakcije, shranijo kot kemično energijo s sintezo spojin na osnovi ogljika.
Vrste
Globine oceana so slabo raziskane, zato trenutno ni znano, koliko vrst živi v brezanskem ekosistemu. Ko znanstveniki zbirajo vzorce brezen za preučevanje, zelo pogosto najdejo vrste, ki so povsem nove v znanosti. V primerjavi s celinskimi policami je tudi globoko morje zelo redko poseljeno, predvsem zato, ker je dostopnost hrane tako omejena. Živali, ki živijo tukaj, imajo zaradi počasnih temperatur oceanske vode presnovo zelo počasne in jedo le občasno - včasih tako redko kot vsakih nekaj mesecev. Dolge rožnate hagfice, na primer, lahko zdržijo tudi sedem mesecev, ne da bi jedli, ker je njihov metabolizem tako počasen.
Značilnosti
Živali v brezniški ravnini spadajo v iste skupine kot živali s celinskega pasu; tam lahko najdete hobotnice, lignje, ribe, črve in mehkužce. Toda živali v brezniški ravnici imajo ponavadi posebne prilagoditve, ki jim pomagajo obvladovati njihovo nenavadno okolje. Večina živali na brezni je na primer majhnih, ponavadi pa ima velike, prožne želodce in velika usta. Ker je hrano težko najti, jo morajo, ko jo najdejo, pogoltniti, kolikor je le mogoče - in po možnosti nekaj shraniti, ker bi lahko naslednji obrok kmalu prišel. Na primer viperfish ima lobanjo na tečajih, ki jo lahko zavrti navzgor, tako da lahko jedo velike ribe, prevelik želodec za shranjevanje veliko hrane in divji nabor zob, ki se mu nataknejo plen.
Posebne lastnosti
Mnoge brezne živali so bioluminiscentne, kar pomeni, da lahko proizvajajo lastno svetlobo. Ta sposobnost je pomembna, ker je globoko morje popolnoma temno, sposobnost ustvarjanja svetlobe pa lahko ribam pomaga privabiti svoj plen, najti plen ali privabiti partnerje. Pogosto imajo posebne prilagoditve, ki jim pomagajo pri razmnoževanju, saj je iskanje partnerjev v temnem in redko poseljenem svetu brezne ravnice lahko zahtevna naloga. Samci ribiči se na primer dobesedno fizično pritrdijo na samico, jo kot parazit porabijo za hrano in v zameno oplodijo jajčeca.
