Značilnosti šakala

Na prvi pogled bi šakala zlahka zamenjali za volka ali morda psa, toda čeprav so ti divji mesojedci povezani z družino volkov, so sami zase vrsta. Šakal, ki živi v različnih habitatih na celinah, kot sta Azija in Afrika, je zaradi svojega zvitega in strašljivega tuljenja vstopil v folkloro ljudstev po vsem svetu. Na primer, kultura starega Egipta je šakala povezovala z bogom smrti Anubisom.

Navadnega šakala lahko najdemo po delih Afrike in tudi v Aziji, kjer je dobil ime azijski šakal. Drugo ime te vrste, zahvaljujoč peščenemu krznu, je zlati šakal, čeprav je pozimi na splošno rdeče-sivo. Obraz običajnega šakala je rjav ali rdeč z belimi odtenki na licih in grlu. Navadni šakali so nekoliko manjši od volkov in jih prepoznamo po svojih grmičastih repih. Za azijske šakale so značilna ušesa, ki so nekoliko manjša od afriških običajnih šakalov.

Druge sorte šakala vključujejo šakal s črno podlago, ki ga pogosto opazimo v nekaterih delih vzhodne Afrike. Za to vrsto šakala so značilni črni lasje, ki tečejo vzdolž hrbta, in so nagnjeni k temu, da se čez dan pojavljajo bolj kot druge sorte teh živali, ki so nočne. Stranski črtasti šakal ima belo konico, v nasprotju s črno konico drugih sort šakala, njegovo telo pa je prekrito s črno-belimi črtami, po katerih je ta šakal dobil ime.

Šakali lahko preživijo v suhih razmerah, zato jih lahko najdemo v okoljih, kot so puščave in gore. Šakal s črno podlago pogosto najdemo v gozdovih ali savanah, šakali s stransko podlogo pa običajno živijo na bolj mokrih območjih, kot so močvirja in mokre savane, pa tudi v afriškem grmovju. Navadni šakal živi med travniki in savanami.

Naravni smetarji, šakali se oportunistično prehranjujejo, lovijo majhne živali, kot so zajci ali celo večja bitja, kot so ovce ter rastline in jagodičevje. Prehrana šakala se razlikuje glede na sezono. Pozno poleti običajno lovijo gazele in plazilce, saj je sadje in jagodičje, ki ga zaužijejo v začetku leta, težje najti.

Šakali se parijo dosmrtno, samica pa skoti leglo, ki običajno vsebuje med tremi in šestimi mladiči. Za te mladiče skrbijo starši, dokler niso pripravljeni zapustiti svojih brlog v starosti osmih mesecev. V tem času odrasli šakali redno preklapljajo brloge, da bi se izognili plenilcem. Tudi po tem, ko so se mladi šakali odpravili sami, se včasih vrnejo staršem in jim pomagajo pri vzgoji legla.