Mnoge morske živali niso vegetarijanke. Živali, kot so delfini, morski psi, žarki, severni medvedi in tjulnji, so skoraj izključno lovci na plenilce. Rastlinojede morske vrste uživajo fitoplanktone in različne oblike morskih alg. Ker morajo morske alge zrasti od dna oceana do površine, morske alge najdemo izključno v plitvi vodi. Fitoplankton prosto raste v odprtem oceanu.
Ličinka
Mnoge morske živali v svojem življenjskem ciklusu preidejo skozi ličinko. Te ličinke pogosto živijo med fitoplanktonom in se hranijo, dokler se ne razvijejo v svojo odraslo obliko in postanejo spretni plavalci. Ta bitja se imenujejo zooplanktoni in vključujejo vrste, kot so gobice, vetrnice, črvi, raki in jastogi.
Sesalci
Manateji in dugongi so edini rastlinojedi sesalci v morju. Dihajo zrak in vse življenje preživijo v vodi. Ti dve vrsti sta si zelo podobni, glavna razlika pa je oblika repa. Oba imata debelo nagubano kožo, ki je prekrita z redkimi grobimi lasmi, podobnimi slonovim. Na površino vode se morajo vrniti le približno vsakih 20 minut, da dihajo, običajno pa dihajo vsake tri do pet minut. Znano je, da te živali živijo že 60 let. Manateji in dugongi živijo blizu obale, kjer je njihov vir hrane morska solata. Na žalost jih to ogroža zaradi srečanja s čolni in drugimi plovili, kar pomeni izgubo življenja in poškodbe teh nežnih bitij.
Ribe
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Čeprav je odstotek rastlinojedih vrst rib razmeroma nizek, te vrste pogosto predstavljajo veliko število. Večina vrst ostaja blizu obale, kjer je obilo morske vegetacije, ki je hrana in življenjski prostor za te rastlinske ribe. Papagaji, kleni, kirurgi, modri tang in zdravnice so nekatere najpogostejše rastlinojede ribe običajno najdemo okoli grebenov, ki zagotavljajo idealen življenjski prostor z zadostno količino hrane in zaščito zavetje.
Nevretenčarji
Večina nevretenčarjev je oportunističnih krmilnikov, ki zaužijejo vse, kar se zgodi, da plujejo po njihovi poti. Vendar obstaja nekaj strogo vegetarijanskih vrst, kot so nekatere vrste morskih polžev, hiton in limet. Tudi zooplankton (oblika mnogih ličink nevretenčarjev) pretežno uživa fitoplanktone.
Raki
Nekateri zelo majhni raki, ki prebivajo v oceanu, so ključnega pomena za ohranjanje zdravega ekosistema. Krill na primer uživa fitoplankton in je koristen pri zmanjševanju možnosti velikega cvetenja, imenovanega rdeča plima. Rdeča plima porabi ogromno kisika in ubije številne morske vrste. Kril pomaga ohranjati ravnovesje.
