Obstajata dve vrsti teksaških jelenov, ki izvirata iz prostranega in raznolikega podeželja države: belorepi jelen (Odocoileus virginianus) in jelenjad (O. grozno). Država Lone Star trdi, da ima eno največjih populacij belih repov v državi: skoraj štiri milijone.
Poleg dveh avtohtonih vrst jelenov, ki jih je običajno mogoče zlahka ločiti na podlagi telesne videza in ekologije je bilo v državo za lov vnesenih več eksotičnih vrst jelenov namene.
V tem članku bomo preučili vsako od teh vrst in še več. Začnimo!
Belorepi jelen
Belorepi jeleni, najbolj razširjeni in evolucijsko starodavni jeleni v Severni Ameriki njihovo splošno ime iz zasnežene spodnje strani njihovih repov, ki jih ob alarmu vidno utripajo. Medtem ko je taksonomija belega repa neurejena dejavnost, so v Teksasu zgodovinsko opisane štiri podvrste.
Teksaški jelenov beli rep (O. v. texanus) zavzema najširši razpon, ki ga najdemo v večini osrednjih in zahodnih delov države. Kansaski beli rep (O. v. macrourus), značilna za severnoameriške ravnine Osage, sega do severovzhodnega Teksasa.
Preostali dve podvrsti imata precej bolj omejene zemljepisne pogoje: beli rep Avery Island (O. c. mcilhennyi) živi na zalivski obali jugovzhodnega Teksasa in sosednji Louisiani, medtem ko gora Carmen (O. v. carminis) najdemo le v Sierri del Carmen in drugih raztresenih puščavskih gorskih verigah na mejah Teksas-Coahuila.
Mule Deer
V primerjavi z belimi repi imajo jeleni mul, imenovani po svojih velikih ušesih, v Teksasu majhno območje globokih vrst. Država ima par podvrst. Puščavska mula jelena (O. h. eremicus) jugozahodne in severne Mehike potuje po planoti Trans-Pecos in Edwards. Mule jelen Rocky Mountain (O. h. hemionus), največji in najbolj razširjeni jelen mula, naseljuje teksaški Panhandle, po možnosti v hibridni obliki s puščavskim jelenom. Po podatkih Texas Parks & Wildlife v državi verjetno živi med 150.000 in 250.000 jelenov.
Primerjave med mulami in belimi repi
Ušesa srnjadi so sorazmerno veliko večja od ušes belih repov. Rep belorepega jelena je medtem večji in daljši od mulastega jelena, ki je majhen in črno konic. Rogovje mulastih jelenov se na splošno razcepi, medtem ko rogovi rogov belega repa rastejo iz glavnega snopa; ta lastnost pa ni nepremagljivo merilo identifikacije.
Belji repi bežijo s hitrimi potopitvami, medtem ko jelenjad navadno "stoti" - to pomeni, da so trde noge vezali z vsemi štirimi kopiti, ki so hkrati udarila o tla. Ekološko so teksaški beli repi naklonjeni težkemu gozdu, goščavi in gosti krtači, medtem ko jelenski mulci pogosteje na prostem.
Ti habitativni preferenci so najbolj izraziti, če se jelena prekrivata: na visokih ravnicah teksaškega Panhandla, na primer, mula jelena krma na odprtih travnikih, medtem ko se beli repi držijo zapletenih žrebcev in galerijskih gozdov. Kjer grmičevje in drevesa napadajo nekdanje travinje ali grmičevje, se beli repi lahko povečajo na račun srnjadi.
Eksotične vrste jelenov
Skupaj s številnimi drugimi vrstami kopitarjev v Teksasu sprva prebiva več eksotičnih vrst jelenov uvoženi na zasebne ranče za lovske namene in v različni meri zdaj uveljavljeni v prostem gostovanju prebivalstva.
V Teksasu živi približno 6000 divjih jelenov (os Axis), pegastih vrst, ki izvirajo iz Južne Azije. Med druge eksotike spadajo jeleni lopatarji (Dama dama), majhna vrsta jelenov iz Evrazije in druga majhna vrsta jelenov, jelen sika (Cervus nippon) v vzhodni Aziji. Te tujerodne vrste tekmujejo z avtohtonimi jeleni, zlasti belorepci, in lahko drugače motijo avtohtone ekološke sisteme.
